בחפירות בדונגולה העתיקה (סודן) נמצאה צו של המלך קשקש. מסמך זה הפך לאישור הפיזי הראשון לקיומו של שליט אגדי למחצה זה, וחשף פרטים על הקשרים החברתיים, תכונות הממשל והערביזציה של דונגולה בממלכת פונג'.
תוצאות מחקריו פורסמו בכתב העת Azania: Archaeological Research in Africa.
זמנים אפלים בהיסטוריה של דונגולה העתיקה
דונגולה העתיקה הייתה פעם בירת מקוריה, ממלכה נוצרית בצפון סודן המודרנית. עם זאת, באמצע המאה ה-14, העיר איבדה את המעמד הזה, ונכנסה למה שמכונה "התקופה האפלה" של ההיסטוריה הסודנית. מעט ידוע על שלוש המאות הבאות, תקופת הערביזציה ההדרגתית והאיסלאמיזציה של נוביה העתיקה.
המחבר הראשי של המחקר, תומאש ברנסקי, מסביר שהמעבר הזה לא קרה פתאום – נוביה הייתה צומת דרכים של נתיבי מסחר, נקודות חילופי טכנולוגיות, אמונות דתיות ופרדיגמות פוליטיות.
"הקהילה הנובית לא הייתה מקבלת פסיבית של השפעה חיצונית; היא עיצבו והסדירו באופן פעיל את הזרמים שעברו במסדרון הזה. ההיסטוריה הארוכה הזו של חילופי דברים עוזרת לנו להבין תמורות תרבותיות מאוחרות יותר באזור, כולל ערביזציה ואיסלאמיזציה. "הם לא היו פריצת דרך פתאומית אלא חלק מדפוס ארוך הרבה יותר של אינטראקציה, משא ומתן והתאמה שאפיינה את ההיסטוריה של סודן.
עם תחילת "התקופות האפלות", דונגולה התכווצה בהדרגה עד שהיא הוגבלה למצודה המרכזית והסביבה. עדיין מופיעים אזכורים מקוטעים של העיר ושליטיה. ביניהם יש התייחסויות ספורדיות לקשקש מסוים. לפי כיתב אל-טבקאת, מילון ביוגרפי שנערך במאה ה-19 המבוסס על מסורת שבעל פה, הוא נחשב לסבא רבא של שייח' הילאלי, בנו של מוחמד בן עיסא סוואר אל-דהאב ("צמיד זהב"), אחד הקדושים החשובים בסודן, הנערץ עד היום.
חפש בפח
החפירות של 2018 פתחו פרק חדש בחקר העבר של דונגולה. ארכיאולוגים גילו בניין שלפי האגדה המקומית היה בעבר מקום מגוריהם של מלכי הדונגולים. בנוסף לחפצים שונים המעידים על רקע מהמעמד הגבוה (כותנה, פשתן, משי, נעלי עור, ידית פגיון עשויה שנהב או קרן קרנף וטבעת זהב), נמצאו כאן 23 טקסטים בערבית, כולל גזירת המלך קשקש שנמצאה בין האשפה.
בנוסח הצו נאמר: "מהמלך קשקש בא חיד בן שד"ט/שהב(ת?) ברגע שיבוא אליך מוחמד אל-ערב, קח ממנו שלושה 'רדווית' ותן לו כבש עם צאצאיו, ואז בדיוק כבש אחד עם צאצאיו מעבד אל-ג'ביר; ותמסור אותם לבעל מכתבי מיד! הסופר חמאד שלום, ואתה, חידר, תן לעבד אל-ג'ביר שלושה בדי כותנה וראש (או: שלושה כובעי כותנה) וקבל כבש עם ילדים לבעליהם.
מה נאמר במסמך?
מסמך זה מאשר את קיומו של הקשקש האגדי למחצה ומספק את העדות הפיזית הראשונה לקיומו של שליט דונגולה הפוסט-ימי-ביניימי העתיק ביותר הידוע הזה. ניתוח טקסטואלי מספק גם מידע לשוני: ברור שלסופר לא הייתה שליטה מלאה בערבית הקלאסית – הוא משתמש בכינויים רכושניים (ללא קשר למספר ומין) באופן לא עקבי, וקיצור המילים קרוב יותר לדיבור בדיבור מאשר לשפה ספרותית. זה מראה כיצד הפכה הערבית לשפה הכתובה העיקרית של בית המשפט, אם כי היא כנראה עדיין לא נחשבה לשפת האם של תושבי העיר.
בנוסף, הטקסט מתאר את חילופי הסחורות ומשקף את הפרקטיקה הרחבה יותר של הענקת מתנות הדדית, המתועדת היטב במקורות אחרים מתקופת פונג'. בין המתנות שהוזכרו אולי היה כובע המנדוף אר-ראס, שבנוביה באותה תקופה הותר לחבוש אותו רק על ידי שליטים ואצולה גבוהה.
תגליות חדשות עשויות להיות מעבר לפינה, מקווה ברנסקי:
"ניתוח ראשוני של המכתבים מבניין א.1 מצביע על דפוסים מסוימים בהתכתבות, המצביעים על איזושהי רשת תקשורת מאוחדת. רשת זו כללה לא רק את האליטות הדתיות והמנהליות של העיר, אלא אולי גם את מנהיגי קבוצות נוודים הרועים עדרים באזורים שמסביב". "הגילוי של פיסת נייר לא מרשימה זו, הממוקמת בהקשר הרחב יותר של תרבות מתן מתנות ומערכת מסורתית של חסות מלכותית שבמרכזה מיקרופוליטיקה מקומית, היא דוגמה בולטת לאופן שבו המחקר הארכיאולוגי ממשיך לייצר חומר שמטשטש את הגבולות בין תרבות חומרית להיסטוריה כתובה", הוא מסכם.
