האמונה הרווחת היא שהכרישים באיי הוואי הופכים לתוקפניים יותר בכל אוקטובר – אבל מדענים אישרו לאחרונה שזה לא מיתוס. הפורטל livescience.com מספר מדוע כרישים נוטים לתקוף בני אדם בתדירות גבוהה יותר בסתיו
חוקרים ממכון הוואי לביולוגיה ימית בחנו 30 שנים של נתונים על התקפות כרישים באיים, שנאספו מ-1995 עד 2024. הניתוח מצא שכרישי נמר היוו 47% מ-165 העקיצות הבלתי מעוררות. 33% הנותרים הם מינים לא מזוהים ו-16% האחרונים הם כרישים שחורים.
כ-20% מכלל ההתקפות מתרחשות באוקטובר, בתדירות גבוהה פי 2-4 מכל חודש אחר. עם זאת, אין ראיות שיותר אנשים יוצאים למים בתקופה זו של השנה. וכרישי הנמר היו אלה שהותקפו בתדירות הגבוהה ביותר החודש – הם היו אחראים לפחות 63% מהנשיכות.
אורכם של כרישי הנמר הוא בדרך כלל עד 3-4.3 מטרים ומשקלם יותר מ-385 ק"ג. הם נקראים ברינדלים בגלל הפסים האורכיים הכהים על הצעירים שלהם, והם חיים במים ממוזגים וטרופיים, במיוחד אלה סביב האיים המרכזיים באוקיינוס השקט.
מספר כרישי הנמר במים ליד שיא הוואי באוקטובר, על פי נתונים סטטיסטיים של מפעילי תיירות אקולוגית. יתר על כן, במהלך החודש הזה, נקבות בוגרות גדולות עוברות מאיים בצפון מערב האוקיינוס השקט קרוב יותר לחופים מסביב לאיי הוואי כדי ללדת. הנוכחות המוגברת של כרישים גדולים היא גורם אחד שעלול להוביל לעלייה בעקיצות.
במילים אחרות, ההסבר הסביר ביותר לתופעה זו הוא מחזור הרבייה העונתי של כרישי הנמר, המשפיע על מימי החוף. אבל יש עוד גורם חשוב: לידה מלחיצה מאוד את בעלי החיים. כרישי נמר הם מין רבייה; הביצים שלהם בוקעות בתוך גוף האם והעוברים מקבלים תזונה נוספת מעבר לזו שמכילה החלמון. בממוצע, כרישים מביאים לעולם 30 תינוקות בכל פעם לאחר תקופת הריון של 15-16 חודשים.
לכן, נקבות הרות לפני ואחרי הלידה חייבות לחפש מזון באופן פעיל כדי לחדש את מאגרי האנרגיה. למרות שגורמים סביבתיים אחרים עשויים להיות מעורבים, כגון עלייה עונתית במקורות המזון המועדפים עליהם, כגון דגי שונית גדולים. אבל התקפות לא קורות כי אמהות מגנות על ילדיהן. לאחר שנולדו, כרישי הנמר הצעירים הם עצמאיים – לעתים קרובות הם גדלים במים רדודים כדי להימנע מליפול טרף לכרישים גדולים יותר, כולל אמהותיהם.
חשוב גם להבין שלמרות הסטטיסטיקה, הסיכון הכולל להיות מותקף על ידי כריש קטן מאוד. רק שהעלייה בפעילות כרישי הנמר באוקטובר היא סיבה להיות זהירים, לא להפעיל אזעקה. יתר על כן, דפוסים דומים עשויים להתקיים לא רק בהוואי אלא גם בחלקים אחרים של העולם. בכל פעם שכרישי חוף גדולים מפגינים שינויים עונתיים חזקים בהתנהגות, הסיכון להתקפה הוא גם עונתי.
על פי הסטטיסטיקה, השיעור הגבוה ביותר של התקפות על בני אדם מתרחש בשלושה מיני כרישי חוף גדולים: כרישים לבנים, כרישי נמר וכרישי שוורים. האחרון כנראה אחראי לשורה של התקפות אחרונות באוסטרליה: ליד סידני, ארבעה אנשים ננשכו בפרק זמן של 48 שעות, בקנה אחד בערך עם עונת הרבייה בקיץ בחצי הכדור הדרומי של כדור הארץ.
