משימת הלוויין Swarm של סוכנות החלל האירופית, שאוספת מדידות כבר יותר מעשור, מראה ש"המגן המגנטי" של כדור הארץ משתנה מהר יותר ממה שציפו מומחים.
המוקד העיקרי של העבודה הוא האנומליה הדרום האטלנטית, אזור של גיאומגנטיקה חלשה באוקיינוס האטלנטי. מאז 2014, האזור התרחב לכמעט שטח השווה למחצית מיבשת אירופה, לפי ESA.
תצפיות מראות שהאזור החלש אינו פשוט "מפוזר", אלא משתנה בצורה שונה בחלקים שונים. היחלשות מהירה במיוחד בשנים האחרונות נרשמה באזור הדרום מערבי של אפריקה, שם מופיעים תהליכים חריגים במעמקי כדור הארץ. חוקרים קושרים את הדינמיקה לתנועה של חומר מותך בליבה החיצונית, היוצרת את השדה המגנטי הגלובלי של כדור הארץ.
יחד עם זאת, התמונה לא נעצרת רק ב"כישלון" אחד: ליד אפריקה וקנדה ההיחלשות בולטת יותר, בעוד שבסיביר בשנים האחרונות, להיפך, נצפתה היחלשות. "ניגוד" זה מדגיש את אופי הפסיפס של השינויים ומשקף את הזרימות המורכבות בעומק.
דיאלוג: השדה המגנטי של כדור הארץ עשוי להיות נתמך על ידי אזורים חמים
מדענים מזכירים לנו את החשיבות המיוחדת של המגן הגיאומגנטי. זה עוזר להגן על תשתית מסלולית ומפחית את זרימת החלקיקים הטעונים שעלולים להפריע למכשירים אלקטרוניים. והאנומליה הדרום-אטלנטית ידועה כבר זמן רב – היא תועדה מאז המאה ה-19, אבל עם הזמן היא זזה וסידרה את עצמה מחדש, שינתה צורה וה"מרכזים" נחלשים.
