ידוע שלמרות ההכנות למשימת הירחי Griffin-1 של נאס"א, נדחה שיגורה של רקטת SpaceX Falcon Heavy, המשתתפת המרכזית, ליולי 2026. כך הודיעה חברת Astrobotic, החברה האחראית על ביצוע המשימה.
ככלל, ההכנות להשקת גריפין-1 מתקדמות היטב, אך בדיקות איכות המנוע ובדיקות מוכנות המערכת נמשכות, וזו הסיבה העיקרית לכך שהשקת ה-Falcon Heavy נדחתה. המשימה, הכוללת את נאס"א וכלי רכב מסחריים כולל ה-CubeRover של Astrobotic וה-FLIP רובר של Astrolab, נועדה להדגים נחיתה מדויקת ולפתח תשתית ירח. זה יהיה הניסיון השני של Astrobotic לאחר השיגור הכושל של משימת Peregrine בתחילת 2024.
SpaceX הוא קבלן המשנה והטיל Falcon Heavy הוא המפתח. נושאת המטוסים בעלת דחף של יותר מ-5 מיליון פאונד, היא אחת מהרקטות המבצעיות החזקות ביותר, שנוצרה על בסיס שלושה מאיצי Falcon 9.
מאז הטיסה הראשונה שלה ב-2018 השלימה Falcon Heavy 11 שיגורים. בדרך כלל רקטות משמשות להובלת מטענים כבדים או לוויינים גדולים. שיגור הרקטה האחרון התרחש באוקטובר 2024 ונועד לספק את מכשיר אירופה קליפר לחקר אירופה, ירח של צדק.
כמו כן, חשוב לציין ש-SpaceX עושה שימוש חוזר פעיל במאיצים משניים, אך בדרך כלל לא ניתן לעשות שימוש חוזר במאיצים הראשיים. החברה מתכננת להפסיק את השימוש ב-Falcon Heavy ו-Falcon 9, ולהחליף אותם לחלוטין במערכת Starship.
