שיר השנה החדשה על ראש החזיר הוא אחד השירים העתיקים והיוצא דופן ביותר ברפרטואר חג המולד של אנגליה של ימי הביניים. שיר הומוריסטי המתוארך לפחות לתחילת המאה ה-15 מתאר את ההצגה הטקסית של ראש חזיר במשתה חג המולד, מסורת שקיימת עד היום. הפורטל medieval.net מספר עליו יותר.
המסורת של שימוש בראש חזיר בר כמנה העיקרית במסיבות גדולות, במיוחד בחג המולד, קיימת כבר מאות שנים. למרות שהסיבה המדויקת של המנה הזו הפכה לפופולרית כל כך אינה ידועה, סביר להניח שראשו של חזיר הבר הפך לנחשק בגלל הסכנות שבציד חיה כל כך פראית. המשמעות היא שהגשת מנה כזו היא גם גביע מרשים וגם סמל לניצחון.
באנגליה של ימי הביניים, ראשו של חזיר הוגש על השולחן בתהלוכה מפוארת, בראשות חצוצרנים. המעדן מוגש על צלחת מוזהבת, מעוטרת בפאר עם דפנה ורוזמרין. מסורת דומה מתועדת במקורות מלכותיים ואוניברסיטאיים שונים. לדוגמה, בהכתרת בנו הנרי השני בשנת 1170, המלך הגיש באופן אישי ראש של חזיר בר על השולחן לקול חצוצרות. קווינס קולג', אוקספורד, שנוסדה בשנת 1340, שומרת על מסורת זו עד היום.
ארוחת ראש החזיר משקפת גם טקסים פגאניים עתיקים, כולל הקרבת החזיר הסקנדינבי לאל פריי – היא סימלה פוריות ומזל טוב, ואלמנטים ממנה הותאמו מאוחר יותר לחגים נוצריים. כמה חוקרים קושרים גם את המסורת של עריכת סעודה כזו עם הפגאניות הגרמנית.
אבל במאה ה-19, חג ראשו של החזיר היה יום חשוב בלוח השנה הנוצרי – הוא נחגג בקווינס קולג' באנגליה. בערב חג המולד, ראשו של החזיר הגדול והמושך ביותר עוטר בזרי דפנה ורוזמרין, ולאחר מכן נשאו שני משרתים בכירים של האוניברסיטה בטקסיות את המנה לחדר האוכל על כתפיהם. ובעקבותיהם היו חברי האוניברסיטה והמקהלה.
תוך כדי התהלוכה, שר אחד מחברי המכללה שיר חג המולד והמקהלה הגיבה בפזמון. כשהגיעו לסגן המנהל, עצרו והניחו לפניהם את ראש החזיר; תחילה מחלקים את הבשר בין היושבים בשולחן היוקרתי, לאחר מכן מעבירים אותו ברחבי האולם כדי שכל הנוכחים יוכלו לקבל אותו. ולא, בניגוד לטענות נדירות, ראשי חזירים מעולם לא הוחלפו בראשי עץ.
יש גם אגדה באוקספורד על סטודנט שקרא את אריסטו ביער כשהותקף על ידי חזיר בר. כדי לברוח מהחיה, הוא תחב מיד את הספר לפיה וצעק ש"זה ביוונית". אז הוא חנק את חזיר הבר – פעולתו סימלה את התושייה של מדענים.
