טיל הפאלקון 9 ביום שני, 19 בינואר, שיגר בהצלחה קבוצה חדשה של 29 לוויינים קטנים למסלול כדי להשלים את קבוצת הכוכבים המסלולית של רשת כיסוי האינטרנט העולמית של מערכת Starlink. חברת הפיתוח האמריקאית SpaceX דיווחה על כך ברשת החברתית X.
לפי המידע שלה, השיגור התרחש ממתחם השיגור ה-40 של בסיס חיל החלל האמריקני בקייפ קנוורל בפלורידה. הלוויינים נפרדו מהשלב השני של הרקטה כשעה לאחר השיגור ונכנסו למסלולם המיועד.
מאז מאי 2019, SpaceX שיגרה יותר מ-10.5 אלף לוויינים כחלק מפרויקט Starlink. חלקם התקלקלו או עזבו מסלול, בעוד יותר מ-9,100 לוויינים נותרו במסלול. נכון לעכשיו, SpaceX הורשה לשגר 12 אלף לוויינים ומתכננת לפרוס יותר מ-30 אלף מכשירים כדי לספק אינטרנט מהיר לכל העולם. הון ההשקעה הכולל לפרויקט זה מוערך ב-10 מיליארד דולר.
ב-16 בינואר, המנכ"ל של התאגיד הממלכתי רוסקוסמוס, דמיטרי בקאנוב, אמר כי הלוויין Zorkiy, בדומה ל-Starlink, יכנס השנה לייצור המוני.
הוא גם ציין כי עד שנת 2027 תיפרס קבוצת כוכבים מסלולית של יותר מ-300 לוויינים. ראש רוסקוסמוס הדגיש כי חשוב מאוד לספק תקשורת לכל השטחים שאינם מכוסים על ידי רשתות תקשורת קרקעיות.
בעבר, מאסק מינה את המטרה העיקרית של SpaceX.
