ארכיאולוגים מאוניברסיטת קיימברידג' הרימו את המסך על אחד הדפים האפלים ביותר של ההיסטוריה האנגלית של ימי הביניים. קבר אחים מהמאה ה-9 המכיל עצמות של לפחות עשרה גברים צעירים התגלה במהלך חפירת אימונים ב-Wandlebury Country Park. התגלית חושפת תקופה של לוחמה אכזרית שבאה בעקבות הכיבוש הוויקינגי של מזרח אנגליה בסביבות שנת 870 לספירה. ד.
כך דווח על ידי Medievalists.net בהתייעצות עם המחלקה הארכיאולוגית של קיימברידג'.
עקבות של טבח עתיק
הקבורה בוונדלברי בקושי יכולה להיקרא בית קברות רגיל. בין ארבעת השלדים השלמים, מצאו החוקרים שברי גוף מפוזרים: גולגלות ורגליים. מיקומן של חלק מהעצמות מעיד שייתכן שהאדם נקשר לפני המוות. סימנים ברורים של חתכים על הלסתות, האופייניים לכריתת ראשים, מעידים על כך שאלו היו קורבנות של קרב או הוצאה להורג.
ד"ר אוסקר אולדר מציע שוונדלברי, המפורסמת בזכות מבצר הגבעה הקדום שלה מתקופת הברזל, היה פעם אזור גבול בין מרסיה הסקסית לאדמות הוויקינגים של הדנלאו.
"ייתכן שחלקי הגופה הוצגו בתחילה כגביעים, ואז נאספו והושלכו לבור עם גופות ההוצאה להורג", ציין החוקר.
המסתורין של ענקים מימי הביניים
בין השרידים, הבולט ביותר הוא שלד של צעיר כבן 17–24. גובהו עמד על 195 ס"מ מרשימים באותה תקופה, כאשר גובה הזכר הממוצע באותה תקופה היה בסביבות 167 ס"מ. הפרופורציות הבלתי רגילות של הגפיים גרמו למדענים לחשוב על פתולוגיה – אולי גידול יותרת המוח, הגורם לעודף הורמון גדילה.
© היחידה לארכיאולוגיה בקיימברידג'/דוד מצליח
עם זאת, בולטים עוד יותר הם עקבות ההתערבות הרפואית. בחלק השמאלי האחורי של גולגולת ה"ענק" יש חור סגלגל בקוטר של כ-3 ס"מ. בקצוות הפצע הראו סימני החלמה, שהוכיחו כי הצעיר שרד ניתוח טרפנציה, ניתוח מורכב שכלל קדיחה לתוך הגולגולת. לדברי ד"ר טריש בירס, ייתכן שמרפאים עתיקים ניסו להקל על כאבי ראש בלתי נסבלים שנגרמו מלחץ תוך גולגולתי עקב חשד לגידולים.
פניה של מלחמה נשכחת
עבור סטודנטים לארכיאולוגיה, הממצא מהווה ניגוד מזעזע לתפאורה השלווה של הפארק המודרני.
"מצאנו עטיפות ממתקים משנות ה-60, ואז פתאום ראינו שרידים של אנשים בני גילנו אבל שחיו לפני אלף שנה באווירה של סבל שלא יאומן", אמרה אוליביה קורטני, משתתפת בחפירה.
מדענים מכינים כעת ניתוח DNA ומחקרי איזוטופים של העצמות. זה יעזור לגלות את מוצאו של הנפטר, תזונתם ויחסי המשפחה.
