מדענים פולנים מאוניברסיטת יגלון הוכיחו לראשונה כי חזזית יכולה לשמור על פעילויות מטבוליות בתנאי חיקוי של מאדים, כולל קרינה קיצונית. המחקר פורסם בכתב העת Scientific IMA Fungus.
הניסוי נערך עם שני סוגים של Muscorum ו- Cetraria aculeara, הידועים ביכולתו להתנגד לתנאים קפדניים. תוך חמש שעות הם נחשפו לאטמוספירה הדומה למאדים, עם תנודת טמפרטורה, לחץ נמוך ומינונים גבוהים של X -Ray, המתאימים לפעילות סולארית בכוכב האדום.
התוצאות הפתיעו את המדענים: הרכב הפטריות של החזזות, במיוחד ב- D. muscorum, לא רק שרד, אלא גם שמר על פעילויות מטבוליות, כולל מנגנוני הגנה. זה דוחה תיאוריות קודמות כי קרינה קוסמית הופכת את פני מאדים לא מתאימים לחלוטין לכל החיים.
ראשית, הראנו שיצורים סימביוטיים יכולים לעבוד באותה סביבה כמו מאדים. זה משנה את רעיונותינו לגבי גבול חיי החיים ומחייב שינוי הקריטריונים ביכולת המגורים של כדור הארץ.
למרות שהניסוי הוא קצר טווח, תוצאותיו מראות כי יש צורך במחקר נוסף – למשל, מכיוון שחזקות ינועו זמן רב תחת מאדים.
גלה מדגיש כי הקטבים הארציים הם המפתח להבנת החיים הפוטנציאליים במרחב. השלב הבא יהיה ניסויים ב- ISS או במסגרת משימות MARS כדי לבדוק כיצד חזזות יעבדו במרחב האמיתי.
