מדענים אמריקאים מאוניברסיטת טקסס באוסטין גילו שמכרות חימר חזקים במאדים הוקמו במאגרים רגועים לפני מיליארדי שנים. גילוי טיעונים חדשים המועילים לתיאוריה של מגורים פוטנציאליים של כוכב הלכת האדום בעבר. המחקר פורסם בכתב העת Journal of Natural Astronomical Science (Natastro).
ניתוח של 150 מכרות חימר מראה כי הם נוצרים במאגרים אנכיים במינימום שחיקה. תנאים יציבים כאלה יכולים להתקיים במשך זמן רב, ויוצרים סביבה אידיאלית למראה החיים.
אזורים אלה משלבים מים, מינרלים ויציבות – המרכיבים העיקריים לפוטנציאל האנשים, הוא הסביר את הסופר ואת הצוות המוביל של נאס"א ריהאנה מור.
הפתיחה מבהירה גם את חידות היעדר אבן קרבונט במאדים. מדענים מאמינים כי תהליכים כימיים ייחודיים ביצירת חימר יכולים לנעול חומרים להיווצרות קרבונט על כדור הארץ. זה נובע מהיעדר הפעילות הטקטונית בכוכב הלכת האדום, המבדיל לחלוטין את התהליכים הגיאולוגיים שלו מהעולם.
המחקר נערך באמצעות סיור מאדים. המדענים השוו את מיקום החימר לאגמים העתיקים והעמק העתיק, וגילו כי האזורים המבטיחים ביותר למצוא עקבות חיים נמצאים בשפלה שבהם קיימים המאגרים הרגועים. המסקנה תעזור לבחור במיקום של משימות מאדים עתידיות לחפש עקבות של חיים קדומים.
מוקדם יותר, אסטרונומים חשפו תעלומה ארוכת טווח לגבי אובדן אווירת מאדים.
