כפי שמתברר, האסטרונום והמתמטיקאי הבריטי אדמונד האלי לא היה האדם הראשון שהבין את תקופת השביט המפורסם הנושא כעת את שמו. מסקנה זו אושרה במחקר שנערך על ידי פרופסור סיימון פורטגיס Zwart, מדווחת אוניברסיטת ליידן.
הנזיר איילמר ממלמסברי חיבר בין שתי תצפיות על שביטים במאה ה-11. איילמר היה עד להופעתו של שביט בשנים 989 ו-1066, עובדה שתועדה על ידי כותב הכרוונים בן המאה ה-12 ויליאם ממלמסברי. מדענים מאמינים כי איילמר הוא זה שזיהה לראשונה במדויק את מחזור השביט על ידי קישור בין שני מופעיו.
תוצאות המחקר שלהם פורסמו בספר "דורסטד וכל מה שקרה לאחר מכן. נמלים, נופי עיר ותיירים באירופה, 800–1100" ("דורסטד והכל שאחרי. נמלים, נופי עיר ותיירים באירופה, 800–1100").
לתת לכוכב השביט שם אחר?
כידוע, האלי קבע את התקופה של השביט 1P/Halley, שנצפה בשנים 1531, 1607 ו-1682. הוא גילה שזה אותו כוכב שביט שחזר כל 76 שנים. עם זאת, עוד בשנת 1066, השביט נצפה בסין במשך יותר מחודשיים, והגיע לבהירותו המקסימלית ב-22 באפריל. השביט התגלה לראשונה באי הבריטי ב-24 באפריל 1066, ותואר ב-Bayeux Tapestry המפורסם.
השביט נחשב למבשר של אסונות שונים. הנזיר איילמר, כבר מבוגר, ציין כי ראה את אותו שביט בשנת 989. הוא גם קשר את הופעתו לאירועים חשובים בתקופתו.
חוקרים מאמינים שיש לתת לכוכב השביט של האלי שם אחר מכיוון שהוא התגלה לפני מאות שנים.
Portegis Zwart אמר: "הפרויקט הזה היה שמחה גדולה עבורי אך גם אתגר מכיוון שעבודה בצוות בינתחומי דורשת גישה מיוחדת. בעתיד, אנו מתכננים לערוך מחקרים נוספים על שביטים אחרים בעלי תקופות דומות".
לכן, הגילוי החדש של הקשר של איילמר עם השביט של האלי מצריך בדיקה מחדש של כמה השערות היסטוריות מבוססות ויכול להפוך לבסיס למחקר מדעי נוסף בתחום האסטרונומיה וההיסטוריה.
