הסטודנט לתואר שני פאלק פאטל מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) יצר חומר שעשוי לשנות את עתיד המשימות המאויישות למאדים. המוקד של עבודתה הוא על ננו-צינוריות בורון ניטריד (BNNT), גלילים חלולים זעירים שיכולים לחסום קרינה קוסמית קטלנית.
"עם החומרים הנוכחיים, לא ניתן להגיע למאדים בבטחה", אמר פאטל.
אלומיניום, החומר המרכיב את גופן של רוב החלליות, בעת התנגשות בקרינה קוסמית יצור נויטרונים משניים המסוגלים לגרום למוות של רקמות בבני אדם.
ננוטכנולוגיה נלחמת בקרינה קוסמית
פאטל משתתפת באופן פעיל בתחרויות של נאס"א, כולל פרויקטים של כריית מים בירח ובמאדים, שם היא מיישמת את כישורי ההנדסה שלה. היא גם השלימה משימה דומה של Asclepios III בהרי האלפים, ושימשה כמפעילת הקישור של CAPCOM של צוות "האסטרונאוט האנלוגי". האימון מדמה בידוד, תנאים קשים ופעולות מורכבות, ומכין אותה למשימות חלל אמיתיות.
פאטל רואה בשלב הנוכחי של חקר החלל – החזרה לירח וההכנות לטיסות למאדים – כאפולו של ימינו, כאשר האנושות עושה פריצות דרך גדולות במשימות מאוישות
"רציתי לעבוד במקום שיצר טכנולוגיות לעתיד החלל המאויש", אמרה.
