חוקרים מאוניברסיטת בינגמטון בארצות הברית בהנהגתו של ת'ין טאן לי פיתחו שיטה לקבלת פולימר מתכלה המבוסס על שאריות מזון. היצירה פורסמה במגזין Bioresource Technology.
במקום להשתמש בסוכר טהור יקר ובחיידקים סטריליים, כמו גם בייצור ביולוגי רגיל, המדענים החליטו להשתמש בפסולת מזון קבועה. הם מתססים אותם לחומצה לקטית ואז מוסיפים אמוניום סולפט כמקור לחנקן. הסביבה התזונתית שתוצאות היא מתן חיידקי Necator Cupriavidus, המייצרים polyhydroxiacanoate) היא חומר בו הם משתמשים לאחסון אנרגיה. ניתן להרכיב עד 90% מהשלב המתקבל ולהשתמש בהם כדי לייצר אריזה ומוצרים אחרים.
החוקרים בדקו גם את תהליך היציבות: מסתבר שניתן לאחסן פסולת מזון במשך שבוע ללא חשש מירידה איכותית והרכב התערובת שעלולה להשתנות – חשוב לצפות בקצב. כלומר, טכנולוגיה זו מתאימה למדי לשימוש גדול בקנה מידה. הקבוצה מתכננת להשתמש בשאריות מוצקות לאחר תסיסה כדשן אורגני.
פרופסור שי ג'ינג אמר כי היום, פסולת מזון מהשולחן הועברה למזון לבעלי חיים, אמר פרופ 'שא ג'ינג. אבל אנחנו חושבים: מה קורה אם אתה יכול להכין מהם פלסטיק? כיוון זה הוא כמעט לא מחקר, והחלטנו לפצות על המרחק הזה. "
השלב הבא הוא להרחיב את היקף הטכנולוגיה ולמצוא שותף תעשייתי. אם ניתן לחזור על הניסוי בתנאים מעשיים, טכנולוגיה זו יכולה להפוך לנשק חזק במאבק נגד פלסטיק ובזבוז.
