קבוצת המדענים הבינלאומיים זיהתה למעלה מ- 31,000 אנזימים המסוגלים להרוס פלסטיק, בדגימות שנאספו במזבלות במקומות שונים בעולם. אנזימים אלה עשויים להיות המפתח לפתרון בעיות זיהום פלסטיק, המסה בשנת 2050 יכולה להגיע ל -11 מיליארד טון. היצירה פורסמה במגזין PNAS Nexus.
אתרי הקבורה הם סביבה ייחודית לצמיחת מיקרואורגניזמים, מכיוון שכאן הפלסטיק הופך למשאב שופע לתזונה חיידקית. הצוות בהנהגתו של ליאן סונא השתמש בשיטות מטגנומיה ומכונה לומדת לניתוח מודלים מסין, איטליה, קנדה, בריטניה, ג'מייקה והודו. הדגימות כוללות פסולת, סינון, משקעים ואפילו חלקיקים מהאוויר.
לצורך ניתוח נתונים, מדענים יישמו מודל למידת מכונה נקייה (הערת האנזים לתמיכה בלמידה בניגודיות), ומציגה 31,989 אנזימים פוטנציאליים שיכולים לפרק פלסטיק.
מדענים מדגישים שכדי לאשר את עבודתם של האנזימים שהתגלו, בדקו עוד יותר. עם זאת, ברור כי אנזימים אלה מראים את הפוטנציאל המבטיח במאבק בזיהום פלסטי.
מחברי המחקר ציינו כי פלסטיק לא יכול להיות נצחי – חיידקים מאתרי קבורה עשויים להפחית את חיי פסולת פלסטיק.
