לחתולים לפעמים יש פתאום דחף בלתי נסבל "להתרחץ" – גם אם הם עסוקים במשהו אחר באותו הרגע. אבל כמה חתולים מלקקים לא רק עבור עצמם, אלא גם עבור בעליהם. הפורטל popsci.com אומר למה.
עבור אם חתולים, טיפוח הוא חלק חשוב בהורות. על ידי ליקוק חתלתולים, חתולים מבצעים שתי משימות בו-זמנית: שמירה על ניקיון הגורים שלהם וחיזוק הקשר החברתי שלהם איתם. הגורם הראשון חשוב במיוחד מכיוון שגור חתולים רגישים למחלות וכל מי שאי פעם גידל חתלתול צעיר יודע עד כמה הם יכולים להיות מלוכלכים.
גורי חתולים שזה עתה נולדו לומדים ניקיון מאמהותיהם ובדרך כלל מתחילים לטפח את עצמם בסביבות גיל ארבעה שבועות. חלקם אפילו מתחילים להגיב לטיפוח של אמם או ללקק את אחיהם, כמו גם לאהובים ולבעלי חיים אחרים בבית.
יצורים אחרים שחתולים אוהבים ללקק נקראים לפעמים "שותפים מועדפים". לדוגמה, חתולים שהיו חברים במשך זמן רב עשויים ללקק אחד את השני כדי לחזק את הקשר ביניהם. עבור חתולים, הטיפוח הופך להתנהגות חברתית חשובה מאוד המאפשרת להם לבנות ולשמור על קשרים בין אישיים.
יתר על כן, זה חל לא רק על חתולי בית, אלא גם על חתולי בר. ההבדל היחיד הוא שנמרים, אריות ואפילו חתולי בר אפריקאים, שהם קרובי משפחתם הקרובים ביותר של חתולי בית, אינם חיים בעדרים כמו חיות בית. לכן, לא תמיד יש להם הזדמנות להביע הזדהות עם חבריהם לקבוצה – ככלל, פשוט אין להם חברים לקבוצה בשביל זה.
אז למה חתולים מלקקים את בעליהם? בדרך כלל, זהו סימן לחיבה ואינטימיות מצד בעל החיים. הם הולכים לפי האינסטינקטים שלהם ועוסקים בהתנהגות חברתית בדרך הטובה ביותר שהם יודעים איך. אולי יש להם מצב רוח להיות עם הבעלים שלהם, או שגל פתאומי של אהבה מכה בהם.
למרות שכאן כדאי לשים לב שלמרות שכל החתולים שוטפים את עצמם, לא כולם רוצים ללקק את בעליהם. אבל זה לא אומר שחיות מחמד לא אוהבות אנשים: טיפוח הוא רק סוג של התנהגות חברתית. אם חתול יושב ליד בעליו, קופץ על ברכיו, מתחכך בבעליו או משחק עם בעליו, אלו גם סימנים חברתיים של חיבה.
