אנשים רבים מאמינים שהאנושות כבשה את הטבע בזכות פלאי הציוויליזציה והטכנולוגיה. יש אנשים שגם מאמינים שבגלל שבני אדם שונים כל כך מיצורים אחרים, לבני אדם יש שליטה מלאה על גורלם ואינם צריכים עוד להתפתח. אבל זה לא נכון – בני האדם היום ממשיכים להתפתח. הפורטל theconversation.com אומר למה.
לבני אדם יש שתי ידיים שעוזרות לנו להשתמש בכלים בזהירות. אנחנו יכולים ללכת ולרוץ על שתי רגליים, מה שמשחרר את הידיים שלנו לבצע את העבודה העדינה הזו. והמוח הגדול שלנו מאפשר לנו לחשוב בהיגיון, להעלות רעיונות חדשים ולחיות טוב עם אחרים בקבוצות חברתיות.
כל המאפיינים הללו עזרו לבני אדם לפתח תרבות. זה כולל את כל הרעיונות, האמונות, יכולות התכנון והחשיבה שלנו. תרבות כוללת גם את היכולת של אדם לשנות את הסביבה שלו – למשל באמצעות כלים או גידול מזון.
למרות שבני האדם שינו באופן דרמטי את העולם סביבנו במגוון דרכים במהלך אלפי השנים האחרונות, האבולוציה בתורה שינתה גם את האנושות. אנחנו אף פעם לא מפסיקים להתפתח – רק שההתפתחות האבולוציונית של היום לובשת צורות שונות ממה שהייתה אצל אבותינו הקדמונים.
לדוגמה, קח את הקשר בין בני אדם לאור השמש. השמש חיונית לחיים על פני כדור הארץ, אך קרינה אולטרה סגולה עלולה לפגוע בעור האדם. אנשים עם עור חיוור נמצאים בסיכון לכוויות שמש או אפילו סרטן עור. ואנשים עם יותר פיגמנט בעור שלהם יהיו מוגנים יותר מפני קרניים אולטרה סגולות. לכן, אנשים כהי עור באזורים הטרופיים מסוגלים לשרוד טוב יותר מאשר בעלי עור חיוור באור שמש בהיר. אבל אנשים עתיקים לא היו זקוקים לעור כהה – הם עברו לאזורים מעונרים וקרירים יותר… זה עצר את ייצור ויטמין D, הנחוץ להתפתחות תקינה של העצם אצל ילדים ומבוגרים.
הבא אוכל. לפני 10,000 שנה, אבותיהם של בני האדם המודרניים החלו לביית בעלי חיים כמו בקר כדי לאכול בשר. אחרי עוד 2,000 שנה, הם למדו איך לחלוב פרות ועזים. לרוע המזל, כמו רוב היונקים האחרים של אותה תקופה, בני אדם בוגרים לא יכלו לעכל חלב מבלי לחלות. ליתר דיוק, כמעט כל המבוגרים – מלבד אלה עם הגנים הדרושים.
חלב היה מקור מזון כה חשוב עבור בני האדם המוקדמים, עד שאנשים שהיו מסוגלים לעכל חלב הצליחו לשרוד טוב יותר מאחרים וללדת יותר ילדים. אז הגנים שלהם התפשטו עד שבני האדם רכשו את היכולת הזו כמעט בכל מקום.
תהליך זה שהתרחש לפני אלפי שנים הוא דוגמה למה שהמדע מכנה קו-אבולוציה תרבותית וביולוגית. כלומר, הפרקטיקה התרבותית של חליבת בעלי חיים הובילה לשינויים גנטיים וביולוגיים.
לאחרים, כמו האינואיטים מגרינלנד, יש גנים המאפשרים להם לבצע חילוף חומרים של שומן מבלי לפתח מחלות לב. אנשי הטורקנה של קניה הם רועים באזורים יבשים מאוד של אפריקה ויש להם גן המאפשר לגופם לשרוד פרקי זמן ארוכים ללא מים. אחרים יחוו נזק לכליות מכיוון שהם מווסתים את הנוזלים בגוף.
לבסוף, בני אדם, כמו כל שאר היצורים החיים, רגישים למגוון מחלות זיהומיות. במאה ה-14, מגיפת מגפה הרגה שליש מאוכלוסיית אירופה. לניצולים רבים יש גן מיוחד שעוזר להם להתנגד למחלה. וצאצאיהם של האנשים האלה היו מסוגלים יותר לשרוד את המגיפות שהשתוללו במאות הבאות.
