חוקרים מהמכון הגיאולוגיה והעתיקות של נאנג'ינג של האקדמיה הסינית למדעים גילו טפיל מאובנים ייחודי, שחי לפני כ -160 מיליון שנה באזור טאוהוגו בשטח מונגוליה הפנימית המודרנית. המין החדש נקרא Juracanhochalus והביולוגי המאובנים המפורסמים הראשונים מחתיכות Acantocephalus הנקראות תולעי תולעים, טפיליות במעי של בעלי חיים שונים, כולל בני אדם. היצירה מתפרסמת במגזין Nature.
Actocephal הם תולעים טפיליות הידועות בתא המטען הזזה הייחודי המכוסה ווים שכפופים לאחור. פרובוסקיס זה מאפשר להם להיות אמינים בדופן המעי של בעליהם. למרות המשמעות הרפואית החשובה שלה של Acanthocephalus, מקורם הוא עדיין תעלומה במשך זמן רב. המאובנים של תולעים רכות נדירות ביותר, ולפני כן בהתייק של תנין עתיק, מצאו רק ביציות נאשמות באקנתוספלוס.
בעזרת מיקרוסקופי אלקטרונים סרוקים, מדענים ערכו מורפולוגיה מפורטת על Juracanthocephalus. התברר שזה סוג של מעבר בין טפילי קולוברס לטפילי האצפילס, ולכן ההוראה הראשונה של עדויות מאובנות למוצא הקבוצה המוזרה והמבודדת הזו. ניתוח גנטי מראה כי Juracanhochalus המייצג את אבותיהם המפורסמים Akantocephalus.
בנוסף, הממצא מראה כי האקנטוקאלים הראשונים הנובעים בתנאי קרקע ומתחילים את מסלול הטפיל שלהם בתקופת היורה. התכונות שלהם – וו, גודל גדול ומבנה ספציפי של הגוף – ציינו כי הם הובילו אורח חיים טפילי.
תגלית זו מדגישה את חשיבות המעברים באבולוציה: אף על פי שהתפתחות הביולוגיה המולקולרית, זה נראה גם כאילו Juracanhocephalus מאפשר לך להתחדש בפועל את הדרך לאורך האורגניזמים בתהליך הטרנספורמציה.
