אנשים רבים נבדלים במגמה של מעט רומנטיקה של העבר: למשל, לזכור שבילדות האוכל טוב בהרבה. אולם בארצות הברית באמצע המאה ה -19, המצב היה ממש מול -עד 1906, לא היה חוק על בטיחות המזון במדינה. פורטל המידע של PopSci.com הוביל אליו והודה לחוקים שעדיין מופיעים.
מדינות אירופה, כולל אנגליה, גרמניה וצרפת, עברו את חוק בטיחות המזון 50 שנה מוקדם יותר ממדינות אחרות. שם, תוך התעלמות מהמגבלות מלמעלה, השוק פסק והביקוש, אף אחד לא עצר אף אחד. ואין סטנדרטים פדרליים – רק מספר חוקים ואזורים מקומיים הקשורים למוצרים ספציפיים. אבל אפילו לעתים קרובות הם לא יכולים להתמודד עם חובותיהם.
אוכלים רעים לא רק נופלים על המדפים והבטן של כולם – לפעמים זה לא האוכל באופן עקרוני. לכן, לפני הפסטור, הבעיות הגדולות של החקלאים הן נזק לחלב וצמיחת חיידקים. שונה מחוות מוצרים, חובה לעשות דרך ארוכה עבור הקונים והיצרנים לנסות להאריך את תאריך התפוגה בכל האמצעים. חומרי הדברה בורקס משמשים כחומרים משמרים לחלב ושמן. פורמלדהיד, המשמש לגופים חנוטים, בימים ההם נחשבים לתוספת קבועה לחלב ולחומר אנטיבקטריאלי. בנוסף, לחומר יש טעם מעט מתוק, שעוזר לכסות את הטעם של חלב מטורף.
עבור גבינה נוספו לה תרכובות עופרת, מה שהופך את הצבע הצהוב של המוצר בהיר יותר. גבס וחומרי מילוי לבנים אחרים, לצבע ומרקם, מתווספים לעתים קרובות גם לחלב וקמח. האבקה מסודרת ותלויה בחנות, המשתמשת במוכרים לא מוסריים ומדללת אבקה נקייה עם זיהומים אחרים.
קפה ותבלינים רעים במיוחד. קפה מעורבב מדולל 80-90% באמצע המאה ה -19. הוא עשוי לכלול עצמות עמומות, שנהרסו על ידי עופרת, או חלקיקי חום וחומרי צמחים. ותבלינים ותבלינים יכולים בדרך כלל לכלול חומר גלם. לדוגמה, במקום קינמון, אנשים שנמכרו אבק ופלפל שחור עשויים להיות קצוצים או אפר.
כמובן שאמריקאים עשירים יכולים להרשות לעצמם מוצרים נקיים ונקיים, אך עבור אחרים, מכירת מוצרים מזויפים היא נושא נפוץ שאנשים רבים עוברים לרכישת דגני קפה. ופתאום מופיע שוק נפרד לקפה מזויף בדגני בוקר במדינה זו – הוא עשוי משעועית של הזנת בעלי חיים, אפונה ואפילו חימר. מוכר של מוצרים כאלה, שיש להם "ריבת תות" ממש מעוצב עם שי -קורן, ואומר ישירות שהם צריכים לשמור על תחרותיות ויצרנים אחרים אינם טובים יותר.
הבעיה היא שלאנשים אין רעיונות שהם באמת צורכים. אין תוויות ומידע על מוצרים, אך מקרים של הרעלה ומחלות מלאים. בבתי ילדים באינדיאנה, כמה ילדים מתו מהרעלת פורמלדהיד. ובמדינת ניו יורק במשך שנה, כ -8,000 תינוקות מתו מחלב מדולל בזיהומים.
קריאות לשינויים עברו ממספר מקורות, כולל מקבוצות של פעילי זכויות אדם ויש להם מוטיבציה של התנועה למזון נקי בסוף שנות ה- 1800. אבל אדם שנחשב, אולי, הוא הלוחם הטוב ביותר לרפורמה – הוא הכימאי הארווי וושינגטון וויילי.
וויילי החל לכתוב ופרסם דיווחים על מים זרים במוצרי מזון, עבד במחלקת החקלאות האמריקאית בשנים 1880-1890. המשימה העיקרית שלה היא לפתח אפשרויות אלטרנטיביות לקנה סוכר, אך הוא גם החל לחקור ולתת רשימת זיהומים בשמן, בני נוער ודבש (לימים בתבלינים ומשקאות אלכוהוליים).
המדען מפרסם באופן קבוע חומרי פרסום לתוספים במוצרי מזון ותומך ביישום החוק הלאומי, אך מאמצים ראשוניים רבים לשנות משהו קרס. נציג האסיפה הלאומית קיבל הרבה כסף מתעשיית המזון ולא ממש מקשיב לתפילותיו של וויילי, על הצגת סטנדרטים חדשים, משקיפות הייצור ועד מגבלות הזיהומים.
אבל אז וויילי עבר לטקטיקה אחרת. הוא החל לנהל את קנטינה ההיגיינה של מוסלמים – סדרת ניסויים בהשתתפות קבוצת עובדי משרד החקלאות, ואז נקראה להפרדה של רעל. עשרות משתתפים הסכימו מרצונם לקבל שלוש מנות טריות שהוכנו במטבח מדי יום במשך שישה חודשים. עם זאת, לעתים קרובות נמצאים זיהומים במוצרים מזויפים שנוספו לחלק מהמנות.
הקבוצה ניסתה את Borax, Bornaya, Salicyl and Benzoic, דו תחמוצת הגופרית, פורמלדהיד, גופרת נחושת וחנקה – וזו רשימה לא שלמה. זה לא היה מפתיע שחברי הצוות הורעלו לעתים קרובות, והניסוי היה מפורסם. ברוב העיתונים, ישנם תארים הצועקים שאמריקאים אוכלים רעל.
ניסוי זה, שגרם לאופוזיציה ציבורית, הגיע גם לתגובה הציבורית של הציבור לספר סינקון סינקלייר ג'ונגל, על חיי היומיום של עובד במפעל לעיבוד הבשר של שיקגו. פוליטיקאים צריכים לענות על חוסר שביעות הרצון של האזרחים. בשנת 1906 העבירה האסיפה הלאומית את חוק וויילי, כולל תקני בטיחות לבשר ומוצרי מזון אחרים. מאוחר יותר הוא הוחלף בחוק מזון, רפואה וקוסמטיקה בשנת 1938 – הוא התווסף והתרחב גם בימינו.
