הקהילה המדעית הבינלאומית השלימה את העבודה על גרסה מעודכנת של הפרוטוקול המסדיר את ההליך שיש לפעול במקרה של זיהוי אותות שלדעתם נובעים מתרבויות מחוץ לכדור הארץ.
המסמך הוכן והותאם על ידי חברי פרויקט SETI למציאות של העידן הדיגיטלי, תוך התייחסות מיוחדת למהירות הפצת המידע ולתפקיד הרשתות החברתיות. הצגתו מתקיימת באוקטובר 2025.
הגרסה הראשונה של הסכם כזה אומצה על ידי האקדמיה הבינלאומית לאסטרונאוטיקה ב-1989 ומאז עודנה מספר פעמים. המהדורה החדשה היא תוצאה של שלוש שנות עבודה של מומחים מבריטניה, ארה"ב, קנדה, הולנד ואוסטרליה. הוא מבוסס על עקרונות של פתיחות, יושרה מדעית ואחריות אתית של חוקרים, דיווח Naked Science.
המפתחים מדגישים כי כל דיווח על אותות מחוץ לכדור הארץ חייב להיות מלווה בהסבר ברור, כולל רמת המהימנות ואי הוודאות של הנתונים. מידע כזה חייב לעבור ביקורת עמיתים לפני הפרסום. תשומת לב מיוחדת מוקדשת למאבק במידע מוטעה והגזמה המופיעים לעתים קרובות באינטרנט. דוגמה אחת היא הסיפור של אובייקט בין-כוכבי 3I/ATLAS, שגרם לסערה של ספקולציות לגבי "ביקורי חייזרים".
המחברים מזכירים לנו שגם על פני כדור הארץ, מגע בין תרבויות לפעמים מוליד אגדות. היסטוריונים מצביעים על תקרית בשנת 1786, כאשר המפגש של משלחת לה פרוז עם אנשי טלינגיט באלסקה היווה את הבסיס למיתוס של "ביאת האלים".
ההצהרה החדשה היא מייעצת במהותה ונחשבת לקוד אתי עבור מדענים. המסמך קובע סטנדרטים להגנה על חוקרים, להבטיח גישה פתוחה לנתונים ולאסור שליחת אותות עצמאיים לחלל. יש לקבל החלטות לגבי תקשורת מסוג זה רק לאחר התייעצויות בינלאומיות בחסות האו"ם.
מועצת המנהלים של האקדמיה הבינלאומית לאסטרונאוטיקה מתכננת לאשר את המסמך הסופי ב-2026.
