מדענים מאוניברסיטת פנסילבניה ומאוניברסיטת מישיגן פיתחו רובוטים אוטונומיים קטנים שניתן לתכנת ולהפעיל ללא בקרה חיצונית. כל רובוט בגודל של כ-200 x 300 x 50 מיקרומטר, קטן יותר מגרגר מלח.
הרובוטים מצוידים במחשבים ובחיישנים מיניאטוריים, פועלים על אור, ויכולים לנוע במסלולים מורכבים, להגיב לטמפרטורה ולהתאים את ההתנהגות לתנאי הסביבה. כדי לנוע, הם יוצרים שדה חשמלי המשפיע על המים סביב גופם, ומאפשר להם לנוע ולתאם בקבוצות.
© מייקל סימרי, אוניברסיטת מישיגן
רובוטים מיקרוסקופיים אלה מסוגלים למדוד אוטומטית טמפרטורה בתוך 1/3 מעלות צלזיוס, מה שפותח את האפשרות לנטר את בריאותם של תאים בודדים. לכל רובוט יש כתובת ייחודית והוא יכול להפעיל תוכניות שונות בו זמנית.
