האסטרואידים, לכל הסכנות שלהם לכדור הארץ, עשויים להפוך למקור מתכת חשוב ביותר. פלטינה, קובלט, ברזל – אפילו זהב. לדברי נאס"א, מתוך 10 האסטרואידים עם הרווח הגבוה ביותר, ניתן להשיג 1.5 דולר. אבל האם נוכל לקבל גישה אליהם? Spatial Portal.com מצאתי את זה בבעיה.
אתה יכול להשיג מינרלים בכוכב לכת?
כוח משיכה תקופתי של SAO MOC שולח אסטרואידים למסע במערכת השמש, לפעמים בכיוון כדור הארץ. בשנה שעברה, אחד מהם, 2024 PT5, נכנס למסלול הכוכב שלנו. לצורך ההקשר, החגורה בה אובייקט זה נמצא במקור כ -150 מיליון ק"מ מהשמש.
2024 PT5 נקרא "מיני-לונה", אם כי מונח זה אינו משמש בקפדנות במיוחד. על פי ההגדרה, המיני-ירח תיצור מהפכה מוחלטת על פני כדור הארץ, אך 2024 PT5 חרג מגבול הערעור של כדור הארץ לפני שתלך זה. עם זאת, האובייקט חזר על חלק ממסלול הירח האמיתי, הראוי למותג שלו.
אף על פי שהכלב מגדל מהאסטרואידים הועברו לכדור הארץ למטרות מדעיות, למשל, במשימותיהם של נאס"א אוסיריס-רקס ויפן הייבוסה 2, עלות התוכניות הללו משתנה מ -10 ל -150 מיליון דולר לגרם חומר. הוצאות כאלה יפשטו רגל כל חברה שתנסה להרוויח רווחים מאסטרואידים.
חלק ממחיר כה גבוה, המרחק מאשים – בדרך כלל אסטרואידים עד כה, ייצור מינרלים פשוט לא מועיל להם. רק דלק וציוד ייכנסו לכמות עגולה. אבל רק מיני ירחים נכנסים לעסקים כאן; נושאים אלה מייצגים מטרה הרבה יותר מציאותית לניצול חלל. הם ממש מעלינו. למעשה, בשנה שעברה, המיני מון-יון הניע סטארט-אפים רבים ליצור תוכנית למראה אסטרואידים מפתיעים.
כן, יש בעיה: יזמים ומומחים מדעיים אינם מסכימים עם הנדירות של הריאה המיני. בעשר השנים האחרונות נבדקים כאלה הבחינו פי 10 פחות. לחברות פרטיות יש תוכניות רבות למעצר האסטרואידים ותפעול המתכת שבתוכם, אך איש מעולם לא עשה אותם במציאות. מכיוון שמומחים מתכנסים באסטרואיד מתקרב יהיה קשה ויקר.
הקושי הנוסף הוא שצריך למצוא גם את מיני ירח, אך לדברי המומחים, פיתוח טכנולוגיות לגילוי כוכבי לכת יעזור בקלות למצוא את האובייקטים הללו.
מי יכול לנצל מינרלים?
חברות סיניות שולטות ב 80-90% משווקי הייצוא הנדירים של קרקעות, מה שמאלץ חברות פרטיות בארצות הברית לחפש מקורות אחרים. נחושת – עבור טחנות רוח, ניקל – עבור לוחות סולאריים ופלטינה הנחוצים לתאי דלק מימן ניתן למצוא הרבה על כוכבי לכת מסוימים.
החומרים הנדירים ביותר בכדור הארץ הם תוצאה של קריסת האסטרואידים, רק שכוח המשיכה של כדור הארץ הידק את הגורמים החמורים יותר לכפל של מיליארדי שנים. בגלל זה, רק חלק קטן מהמתכת היקרה הזו שובר את פני כדור הארץ.
הנחיתה הרכה הראשונה באסטרואיד לא הייתה מכוונת: בשנת 2001 נטע נאס"א סנדלר ליד החייזרים ארוס מכיוון שהוא הסתיים בדלק. המדענים הופתעו כאשר החללית, באופן עקרוני, שרדה לאחר הנחיתה ושבועיים לאחר מכן, המשימה הסתיימה בגלל הטמפרטורה הקרה על פני האסטרואיד. מאז, מדינות מסוימות יצרו קשר עם האסטרואידים: יפן השיקה את הייבוסה בשנת 2003 והייבוסה 2 בשנת 2014. נאס"א הלכה לכוכב לכת אחר במשימת אוסיריס-רקס, לאחר השקתו בשנת 2016, הועברה לדגימות של דגימות אבן אסטרואיד בשנת 2023.
אז מדוע עדיין יש לנו ענף כריית כוכב לכת שגדל במהירות? אם אתה מתעלם מקשיים כלכליים, האסטרואידים מסתובבים במהירות רבה, מה שהופך אותם לנחיתה וייצור מינרלים הוא בעייתי ביותר. אפילו מכשירים שלוקחים דגימות הם למעשה אינם הארץ על האסטרואידים במובן הרגיל של מילה זו – אין להם כוח משיכה, ולכן הלוויינים יושבים על פני האובייקט. בנוסף, לכוכבי לכת אין אווירה משלהם, ולכן כל מכשיר מושפע בקלות מאלפי חלקיקים קטנים המגדילים אבק יכול לנצח כל מכונה מייד.
מסיבות אלה, יזמים מרחביים אינם שוקלים את אפשרויות הנחיתה לכוכב לכת, אלא דרך להשיג מתכות יקרות, מבלי להתקרב לחפצים קרובים.
לפיכך, Tethers Unlimited מפתחת לוויינים, שיסתבכו באסטרואידים עם רשתות ענק, לוכדים אותם ולגרור את חומרת כדור הארץ, שם מכשירים קטנים יותר יוכלו לשבור מינרלים בחלקים קטנים. אולם נאס"א חסמה את העיצוב הכספי והעיצוב של הפרויקט בזמן לנסות בשנת 2024 PT5. וטרנססטרה תפרק את כוכבי הלכת הרוויים במים בעזרת אור השמש המרוכז של מוסלמים, למעשה, ויעטוף אותם לשקית ניילון ענקית. לאחר מכן, מערכת מראה ערמומית תמיס כוכב לכת, כולל בעיקר מים ואז ניתן להעביר את החומרים הנותרים לקרקע.
