מדענים גילו תנודות במהלך המרחב שנגרם כתוצאה מהתנגשות חזקה של שני חורים שחורים ענקיים, מתקרבים במערבולת מעבר לגלקסיה. חורים שחורים אלה, כל חור שמשקלו יותר ממאה פעמים בהשוואה לשמש, מתחילים להסתובב זה סביב זה בעבר הרחוק ולבסוף התמזג, ויוצרים חפץ גדול מ -10 מיליארד אור -שנים מהארץ.
אירוע זה הוא האחדות הגדולה ביותר של חורים שחורים שנרשמו אי פעם על ידי גלאי כבידה ופיזיקאים שנאלצו לבדוק את הדגמים שלהם כדי ליצור חפצים ענקיים כאלה. האות נרשם כשמדובר בגלאי הקרקע, רגיש מספיק כדי לתפוס את התנודתיות של מרחב הזמן נמוך פי אלפי מרוחב הפרוטון, כותב את השומר.
עדויות להתנגשות החורים השחורים התקבלו ממש לפני השעה 14:00 זמנו ב- 23 בנובמבר 2023, כאשר שני גלאים בארצות הברית (וושינגטון ולואיזיאן), בשליטה על ידי מצפה הכוכבים הגל האטרקטיבי של לייזר (ליגו), עבדו בו זמנית. מאז, מדענים עיבדו את הנתונים שהתקבלו ושחזרו את איחוד החורים השחורים.
ההתמרמרות הפתאומית של חלל הזמן גורמת לגלאי ממושך ודחוס למשך עשירית שניות. הרגע החולף הזה רשם את תקופת "הפרידה" (הנחיתה) כאשר החורים השחורים המאוחדים יוצרים חפץ חדש, "צלצל" לפני שהוא רגוע.
ניתוח אותות מראה כי החורים השחורים מתנגשים במשקל 103 ו- 137 מסת השמש ומסתובבים כ -400 אלף מהר יותר מכדור הארץ, ומתקרבים לגבול התיאורטי עבור אותם חפצים.
מרבית החורים השחורים נוצרים כאשר כוכבי ענק משרים דלק גרעיני ומתמוטט בסוף מחזור חייהם. החפצים הצפופים ביותר הללו מעוותים בחלל עבורם ליצור גבול אירוע, כך שאפילו אור לא יכול לברוח.
פיזיקאים חושבים שהחורים השחורים עצמם הם תוצאה של מיזוג קודם. זה יסביר את הנפח הגדול ואת מהירות הסיבוב העצומה שלהם, מכיוון שמיזוג חורים שחורים נוטה לדווח על סיבוב האובייקט החדש שחונך.
מדענים רשמו כ -300 פעמים כדי למזג את החורים השחורים על גל הכבידה שיצרו. עד כה ידוע כי האחדות הגדולה ביותר יוצרת חור שחור במשקל של כ -140 מסה סולארית. האחדות הסופית מובילה להיווצרות של חפץ שמשקל עד 265 מסה סולארית.
לפני שיצרו את גלאי הכבידה הראשון בשנות התשעים, מדענים יכלו רק לצפות ביקום באמצעות קרינה אלקטרומגנטית: אור גלוי, גלי אינפרא אדום וגלי רדיו. מצפה הכוכבים של הגל הכבידה מספק מבט חדש של המרחב, ומאפשר לחוקרים לראות כי אירועים קודמים הוסתרו מהם.
