קרום כדור הארץ הוא פסיפס של לוחות טקטוניים הנעים לאט, היוצרים מתחים הגורמים לרעידות אדמה או התפרצויות געשיות. מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Gondwanaghi Research מצא תנועות טקטוניות חריגות בחצי האי האיברי. קרום כדור הארץ מתחת לחצי האי האיברי מסתובב באיטיות עם כיוון השעון.
"בכל שנה הלוחות האירו-אסיאתיים והאפריקאים מתקרבים זה לזה ב-4-6 מ"מ. הגבולות בין הלוחות מסביב לאוקיינוס האטלנטי ואלג'יריה ברורים מאוד, בעוד שבדרום חצי האי האיברי הגבולות הרבה יותר קלושים ומורכבים", אמר אסייר מדריטה-תורוקה, גיאולוג באוניברסיטת מדינת הבאסקים באוניברסיטת אקורוסט ב-Croastological Research.
חצי האי האיברי הוא אזור חשוב מבחינה טקטונית, במיוחד אזור קשת גיברלטר, שבו הים התיכון מצטרף לאוקיינוס האטלנטי.
בסמוך לחוף הצפוני של יבשת אפריקה, חצי האי בולט אל הים. עם זאת, הקצה הדרומי שלו הוא המסתורי ביותר. קשת גיברלטר, רכס הרים צפוף המהווה את הגבול בין הים התיכון לאוקיינוס האטלנטי, הוא אזור מורכב ביותר ופעיל מבחינה סייסמית.
במערב האוקיינוס האטלנטי, מתחים מועברים כמעט ישירות בין הלוח האפריקאי והאירו-אסיה. אבל בדרום, באזור גיברלטר דאגל ובאזור אלג'יריה-בלארית, חלק מהלחץ נספג בקרום המוחלש או מופץ על פני מבנים מורכבים.
מכיוון שחצי האי פועל כ"גשר" בין שני לוחות, הלוח האפריקאי והלוח האירו-אסיאתי, מדענים רוצים להבין כיצד הסיבוב האיטי של הלוח האיברי משפיע על הפעילות הסייסמית באפריקה ובאירופה. לשם כך, הם השתמשו בתצפיות לווייניות ובנתונים סיסמיים כדי לנטר עיוות של פני כדור הארץ. כמו שתי מכוניות שמתקרבות זו לזו, שני שלטים צפויים להתנגש, ויש לשים לב לרעידות אדמה אפשריות. עיוותים קטנים של פני השטח יכולים להיות אותות של מתח מצטבר, שעלול להוביל לרעידות אדמה.
למרות שקצב הסיבוב של הלוח האיברי איטי ביותר ולוקח מיליוני שנים עד שהלוחות מתנגשים, המחקר הזה יעזור למדענים להעריך איומים אפשריים ולהתכונן לאסונות פוטנציאליים.
