אי הפסחא מפורסם בזכות פסלי האבן הענקיים שלו – מואי, שנוצרו לפני 800 שנה. מדענים התמודדו עם המסתורין של מוצאם במשך עשרות שנים, תוך תיאוריות לגבי המשמעות התרבותית שלהם וכיצד תושבי האי גילפו והעבירו את הפסלים במשקל של עד 92 טון. הפורטל arstechnica.com מדבר על תיאוריה שיכולה לשים הכל במקומו הנכון.
הארכיאולוג קרל ליפו מאוניברסיטת בינגהמטון מציע שהפסלים הועברו בעמדה זקופה: בעזרת פועלים וחבלים, "הלכו" המואיים אל הכנים שלהם. המסורות שבעל פה של הילידים של אי הפסחא מזכירות סיפורים על פסלים מהלכים מהמחצבה – למשל, בשיר על האבות הקדמונים שיצרו את פסלי המואי המהלכים.
בדיקות השטח הפשוטות של ליפו ב-2012 הראו שמניפולציות כאלה באמצעות חבלים היו אפשריות באופן מעשי, אבל ההשערה שלו גרמה גם לביקורת רבה בקהילה המדעית. המואי עליו בוצע הניסוי היה קטן יחסית – המסה שלו הייתה רק 5 טון. יש עוד הרבה פסלים באי הפסחא, שלא לדבר על מספרם: איך קומץ תושבי האי הצליחו להעביר כל כך הרבה מונומנטים כבדים מהמחצבה?
כדי לרדת לעומקה של התעלומה, הצוות הארכיאולוגי הרכיב מאגר מידע של המואי. מתוך 962 הפסלים, 62 ממוקמים בצידי הדרכים – אולי הם ננטשו בדרכם אל הכן שבו היו אמורים לעמוד במקור. יתר על כן, ל-moai שניצב ליד כבישים היה בסיס רחב בהרבה מרוחב הכתפיים, מה שהפחית את מרכז הכובד ואיפשר לפסל ללכת מבלי ליפול. אבל לפסלים קבועים על כנים, להיפך, יש כתפיים רחבות יותר מהבסיס.
בנוסף, מואי בצד הדרך נוטים בזווית של 6 עד 16 מעלות, מה שמעביר את מרכז המסה קרוב יותר לקצה הקדמי של הקרן. לדברי ליפו, מדובר בפתרון טכני רב תושייה שמקל עוד יותר על הובלת הפסל. הישענות קדימה גורמת למאי ליפול קדימה בגלגול אופקי וכל תנועה כזו הופכת לצעד.
מסיבות אלה, ארכיאולוגים מאמינים כי חוצבי האבן שינו את הפסלים כשהם הגיעו אל הכן על ידי שחיקה של היסודות כדי למנוע מהם להטות במצב סטטי. מרכז המסה נע גבוה יותר לקבלת מיקום אנכי יציב. למואי על הכביש אין אפילו ארובות עיניים מגולפות היכן שעיני האלמוגים הלבנות צריכות להיות – הם כנראה עוטרו לאחר התקנת הפסל על הכן.
ליפו וצוותו חזרו על הניסוי – הם הרכיבו העתק של אחד מפסלי ה-Moai בכביש הזה וניסו להעביר אותו בדרך. בסך הכל, 18 אנשים באמצעות ארבעה חבלים הצליחו להזיז את הפסל קדימה 100 מטרים תוך 40 דקות בלבד. כתוצאה מכך, פסלים אמיתיים יכלו להזיז בקלות קילומטרים רבים על פני שבועות על ידי עד 20-50 אנשים – בערך אותו מספר של חברים כמו משפחות גדולות באי הפסחא.
הארכיאולוג של בינגהמטון אינו הראשון לבדוק את השערת ההליכה. הארכיאולוג הניסיוני הצ'כי פאבל פאבל ערך ניסויים דומים בשנות ה-80. הצוות שלו הצליח להדגים משהו שדומה לגרם מדרגות של פסלים, אבל הוא הגיע למסקנה ש-16 אנשים ומנהיג לא מספיקים כדי להעביר את הפסלים. נכון, הניסיון של פול לא הוביל לקבלה רחבה של ההשערה – העברת המואי דרשה יותר מדי מאמץ, שלא לדבר על העובדה שחיכוך יפגע ביסודות הפסל.
לבסוף, ליפו ועמיתיו חקרו גם את הכבישים, ומצאו שהם אינם מתאימים להזזת אנדרטאות אופקית באמצעות גלילי עץ או מבנים אחרים. אבל הצורה השקועה האופיינית של השביל רק תעזור לשיטת ההליכה – היא מאפשרת לייצב את המדרון במהלך תחבורה אנכית. יתרה מזאת, דפוס התפוצה של הדרכים סביר מאוד, בהתבסס על התיאוריה לפיה פסלי המואי בצד הדרך ננטשו עקב תקלות מכניות.
