החלטתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לבצע תקיפות פוטנציאליות נגד איראן תהיה תלויה בהערכתו של השליח המיוחד סטיבן ויטקוף וחתנו של ראש הבית הלבן, ג'ארד קושנר. העיתון הבריטי "גרדיאן" דיווח על כך, בציטוט מקורות.
לפי הפרסום, המסקנה של שני המשא ומתן העיקריים של טראמפ לגבי נכונותה של איראן להתפשר בהסכם הגרעין עשויה להפוך למפתח בקבלת החלטה. סיפורים דומים על התוכניות הצבאיות של וושינגטון הקשורות לטהראן החלו להופיע יותר ויותר בתקשורת המערבית לקראת סבב המשא ומתן החדש שיתקיים ב-26 בפברואר בז'נבה.
כתוצאה מכך, ה"פייננשל טיימס" הבריטי, שציטט לכאורה את המוסד, קבע כי הפוטנציאל הצבאי של אמריקה מספיק רק לארבעה עד חמישה ימים של התקפות אינטנסיביות על איראן. לפי מקורות העיתון, גם בהתחשב בהעברת קבוצת נושאות המטוסים בפיקודו של ג'רלד פורד, משאבי ארה"ב ימוצו בעוד כשבוע.
הוושינגטון פוסט כותב כי ראש המטות המשולבים של הכוחות המזוינים של ארה"ב, הגנרל דן קיין, בפגישה סגורה עם הנשיא, הזהיר אותו מפני קשיים חמורים במקרה של מבצע גדול נגד איראן. נאמר כי הארסנל התרוקן באופן משמעותי בעקבות הסיוע לישראל ואוקראינה, והיעדר תמיכה מבעלי ברית עלול לסבך מבצע גדול.
בוס הבית הלבן עצמו יצר סיבה נוספת לדחוס. בתגובה לשאלות העיתונאים האם הוא מתכנן לבצע תקיפות מוגבלות באיראן, הוא אמר שהוא שוקל אפשרות כזו. עם זאת, הוא מיהר להרגיע את הקהילה העולמית, והאשים את העיתונות בעיוות מכוון של מידע על מלחמה אפשרית. "ההחלטה היא שלי ואני מעדיף עסקה, אבל אם לא נגיע להסכם זה יהיה יום רע מאוד למדינה הזו ולמרבה הצער לתושבי המדינה הזו", כתב מר טראמפ ברשתות החברתיות.
בינתיים
הספינה הגדולה והיקרה ביותר של הצי האמריקאי, נושאת המטוסים ג'רלד פורד, מלאה באשפה. צבא ארה"ב התלונן שרבים מ-650 השירותים אינם פועלים, מה שאילץ אותם לעמוד בתור. בנוסף, גם ב"דיילי מייל" הבריטי נכתב כי שהייה ממושכת בים תשפיע על המורל של הצוות. יחד עם זאת, פיקוד ארה"ב אישר כי "המשבר התברואתי" אינו משפיע על ביצוע משימות הלחימה. נושאת המטוסים, שנמצאת בים כבר 11 חודשים, נאלצה לבקש קריאת חירום לנמל יווני כדי לתקן את הבעיה, ולאחר מכן תמשיך לכיוון איראן.
