קבוצת המדענים הבינלאומיים ניתחה את זרימת החלקיקים המסתובבים בנהר מינג במרכז סין, שם בשנת 2008, רעידת האדמה בוונצ'ואן הייתה בגודל של 7.9. התברר כי הנהר עדיין נשא סדרה של פסולת נסחפה משלדת ההר. לאחר רעידת האדמה, קצב המשקעים התחתונים עלה ב 20 פעמים ולא חזר לשגרה גם לאחר 10 שנים. הרעיון לשנות את הנתונים החדשים על הזמן של השלכות אסון סייסמיות. המחקר פורסם במגזין Nature.
ב- 12 במאי 2008, רעידת האדמה בוונצ'ואן הייתה 7.9 במרכז סין. התוצאה של אסון טבע, יותר מ 69 אלף איש מתו. כמעט שליש מהם עלולים למות בגלל האסון הגיאולוגי של 60,000 מפולות אדמה הרסו את הרי רכס הרי לונמן. סלעים ואדמה זורמים לנחלים ונהרות, כולל נהר מינג, עורק המים הראשי של האזור.
כעת, קבוצת המדענים הבינלאומיים החליטה לברר מה קרה לפסולת המפולות לאחר רעידת האדמה. המקרה הישן עזר להם בכך: בשנת 2006, לפני שנתיים האסון, 20 ק"מ במורד הזרם מהז'ן צ'אן, חברת החשמל השלימה את הקמת סכרי ציפינפו. המאגר הפך למלכודת טבעית למשקעי אדמה. במשך יותר מעשר שנים מדענים פוגעים בתחתיתו באמצעות הפדרוקארפצ'ר וחישוב זרימת החלקיקים התלויים.
לפיכך, החוקרים מצאו כי לאחר רעידת האדמה, קו המשקע הכולל גדל 6 פעמים והתחתית – 20 פעמים. המשמעות היא שאחרי רעידת האדמה בשכבה התחתונה, כ- 65% מכלל המשקעים אל הנהר; בשנים רגילות, השכבה התחתונה היא בערך 20%. לדברי המחברים, אפילו עשור לאחר מכן, הזרימה עדיין הייתה גבוהה. ההערכה היא כי במהלך תקופה זו, הנהר איבד רק 10% ממסת היצירות שנוצרו בשנת 2008.
למעשה, ההערכה לפי נתונים שאספנו בשלב זה, אין שום עדות לכך שהגשמים הכוללים מצטמצמים לרקע, ג'וש ווסט, הנחושת המזויפת של המחקר מאוניברסיטת דרום קליפורניה, ארה"ב.
נתונים חדשים יעזרו להבין טוב יותר את ההשלכות של רעידות אדמה חזקות ולפתח פתרונות להגנה על האוכלוסייה מפניהן. בעתיד, המחברים מתכננים לחקור את הרכב המפולות ולברר מדוע מפלס המים בנהר המין עולה לאחר האסון – בניגוד לרעידת האדמה באזורים אחרים, למשל, בנפאל בשנת 2015.
