סרטן יכול לצמוח בכל חלק בגוף, מכיוון שכל רקמה ואיבר מורכבים ממיליארדים, לעיתים טריליוני תאים. אבל הלב הוא חריג לכלל זה; סרטן לב נמצא רק אצל 3 מתוך 10,000 אנשים. Livescience.com פורטל המידע אמר.
כדי להתחיל, עליכם להבין את המנגנון של פיתוח סרטן. תאים מייצרים תאים חדשים להחלפת תאים ישנים או שחוקים, כמו גם לתיקון רקמות פגומות. תהליך זה נקרא חלוקת תאים. כל סוג של תא בגוף מחולק במהירויות שונות בהתאם למספר גורמים, כולל תפקודו וגילו של האדם.
לדוגמה, תאי העובר ההולך וגדל של אדם מחולקים מהר מאוד – הם יכולים לחלוק ארבע פעמים בשלושה ימים. תאים הכוללים עור, ציפורניים ושיער מתחדשים לעתים קרובות כמו חיי גוף. תאי עצם מחולקים במהירות, למעשה, מספקים שלד חדש לחלוטין למשך כעשר שנים.
חלוקת התאים מותאמת בקפידה על ידי סדרה של נקודות בקרה מולקולריות המפורטות. כאשר הם מחולקים, הגנים ב- DNA משוכפלים ומופצים באופן שווה לשתי חברות בנות. נזק לגנים אלה הנגרמים כתוצאה מכימיקלים מזיקים, קרניים אולטרה סגולות או קרינה עלולים להוביל למוטציות הגורמות למחלות. מוטציות יכולות להתרחש גם באופן אקראי. וסרטן מופיע כתוצאה ממוטציות של גנים האחראים על חלוקת תאים.
למרות שהלב הוא האיבר הראשון שנוצר ומתחיל לעבוד בגוף העובר, התאים במרכז מבוגר כמעט ולא מחולקים לאחר הלידה. כשמדובר במלאת 20 שנה, תדירות חלקיהם מצטמצמת משמעותית: לאורך חייו של אדם, פחות מ- 50% מתאי הלב מתחדשים ומחליפים.
התדירות הנמוכה של חלוקת התאים, ככל הנראה, משמשת כמנגנון ההגנה העיקרי מפני סרטן. ככל שהם חולקים פחות, פחות הזדמנויות לטעויות בתהליך העתקת ה- DNA. בנוסף, הלב מושפע פחות מגורמי סרטן שונים, כמו אור אולטרה סגול על העור או שאפת חומרים אור.
לרוע המזל, לתדירות הנמוכה של חלוקת הלב יש חסרונות – למשל, היכולת לטפל ולשחזר את התאים הפגועים מוגבלת. בנוסף, עמידות לסרטן אינה אומרת שגידולים אינם יכולים להופיע בלב. בדרך כלל, סרטן לב הוא תוצאה של העברת תאים סרטניים מחלק אחר בגוף – גרורות. ואם הגידול עדיין מתפתח בלב, הוא עלול להיות קשה יותר מאשר סוגים אחרים של סרטן.
חדשות טובות הן התכונות הייחודיות של תאי לב שמתעניינים מאוד על ידי מדענים. לדוגמה, החוקרים מצאו כי סירוב הלב מכיל יותר תאים המחולקים מתאים בריאים, אך הם עדיין זקוקים לעזרה. וטכנולוגיות חדשות, כמו היכולת לתכנת תאי דם בתאי לב, מאפשרת פיתוח מודלים חדשים של מחלות לב. המטרה הסופית של מחקרים רבים היא המפתח להתחדשות הלב.
