חוקרים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס הציעו תשובה חדשה לשאלת צורות חיים מורכבות שיכולות להסתתר בעידן הקרח, כאשר כוכב הלכת כולו היה מכוסה בקרח. מתברר, האוקריוטים – אבותיהם הקדומים של כל האורגניזמים הרב -תאיים – יכולים לשרוד בבריכות קטנות עם מים מומסים הנוצרים על פני מגני הקרח באזורים המשווניים. היצירה פורסמה במגזין Nature Communications (NATCOM).
הניתוח של חומרים דומים מודרניים של מצבים כאלה – בריכות מים נמסות על קרחונים באנטארקטיקה – מראה שאפילו בחומרים מזינים קרים ועניים במיוחד, התנאים הקיימים בהם חייהם רבים של האורגניזם הסטנדרטי, כולל אצות, בעלי חיים פשוטים ומיקרו. אורגניזמים אלה נמצאים בכל בריכה שנחקרו, ומרכיביהם שונים מאוד בהתאם למליחות המים.
מדענים מאמינים כי בריכות כאלה עשויות להיווצר לפני מאות מיליוני שנים: חלקיקי אבק וגשם כהה, נובטים על פני הקרח, מושכים כוח תרמי סולארי וגורמים להמסה מקומית. המים בבריכות כאלה הם עדיין בערך 0 מעלות צלזיוס, ויוצרים סביבה המתאימה לכל החיים.
זהו סיפור אמיתי על סיבולת החיים, הוא אמר הסופרת המובילה של המחקר של פטימה חוסין.
מדענים מדגישים כי גם במהלך הקרח העולמי, ישנם נתיבות שבהם חיי אדם קדומים יכולים להתקיים. יצורים אלה הפכו לימים לבסיס להתפתחות חיים מורכבים, כולל אדם אחד.
