המדען האמריקני ג'ק קינגדון מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברבר הציע שיטה מהפכנית המפחיתה את זמן הטיסה לשריפה ל-90-104 יום עם טכנולוגיות קיימות. זה מהיר פי שניים עד שלוש ממשימות מאדים מודרניות. המחקר פורסם בכתב העת Scientific (SCIREP).
מומחים השתמשו באלגוריתמים מתמטיים כדי לחשב מסלולי אופטימליים המאפשרים Starship SpaceX להגיע למאדים בזמן שיא.
האפשרות הראשונה כוללת הופעת בכורה ב -30 באפריל, 2033 עם טיסה של 90 יום וחזרה לכדור הארץ ב -2 ביולי 2035. הבחירה השנייה מושקת ב- 15 ביולי 2035 עם מעבר של 104 יום. שני התרחישים משתמשים באג"ח התקופתיות ובמאדים, ומפחיתים את עלויות הדלק.
Starship Star יכול להגיע למאדים במשך שלושה חודשים כמעט בכל חלון שיגור.
המחקר הציע גם פיתרון לבעיה העיקרית של משימת SpaceX – לא מספיק מסה לטיסה לאחור.
אלון מאסק קרא למגבלת זמן לשלוח אדם למאדים
קינגדון ממליץ לקרוב -אורביט (NOO) על ידי שימוש בספינות נפט, הדבר יאפשר לספינת הכוכבים לשמור על דלק לחזרה. ספינות המטען יספקו ציוד למאדים לייצור דלק מפחמן דו חמצני ומקרח מקומי, אם כי טכנולוגיה זו לא נבדקה בתנאים מעשיים.
למרות האופטימיות, המדען ציין כי ההצלחה תלויה בפתרון של מספר משימות, כולל שיפור המאפיינים של ספינת הכוכבים לאחר טיסות מבחן, פיתוח מערכות תמיכה בחיים ותדלוק מסלול ויצירת תשתיות לייצור דלק במאדים.
