ארכיאולוגים ספרדים מאוניברסיטת מדריד מצאו עתיקות גדולות במערת סן לסארו-סלע גרניט בעומק טבעי, ומזכירים את פניו של בן אנוש, שימור טביעות אצבעות של ניאנדרטל. גילוי של כ 43 אלף שנה עשוי להיות הדוגמה העתיקה ביותר לאמנות חזותית באירופה. המחקר פורסם בכתב העת Journal of Archeology ו- Anthropology Science (A & AS).
אבן לא תקינה של 20 ס"מ משכה את תשומת ליבם של המדענים עם ההתאמה האישית שלהם. בפרט, הנקודה האדומה של אוצ'ר, השוכנת בדיוק ב"פנים "צריכה להיות באף. מומחים רפואיים משפטית מאשרים כי עקבות פיגמנט זה נותרים עם קצות האצבעות של איש מלחמה בוגר.
מיקום הנקודה אינו במקרה – הוא מוקלט בצורה מושלמת בגבולות הטבעיים של האבן. זה מראה על פעולה מכוונת, ואינו זיהום אקראי, הוא מסביר, מנהל הפרויקט דייוויד אלווארז אלונסו.
תגלית זו מבהירה את היכולות הקוגניטיביות של ניאנדרטל. מדענים טוענים כי עתיקות מבטאות את שלושת ההיבטים הבסיסיים של חשיבה סמלית: היכולת לדמיין את הדימוי הרוחני, התקשורת והמשמעות המכוונת לאובייקטים הדוממים.
החוקרים ציינו שאם אותם עתיקות נוצרו על ידי הומו ספיינס, אופיו האמנותי לא יגרום לספקות. הייחודיות של האובייקט מסבכת את ההסבר שלו, אך המדענים טוענים כי הבעלות של הניאנדרטלים פיתחו חשיבה מופשטת, ולא נחותה מהיכולת הקוגניטיבית של האנשים המודרניים.
