ראש ממשלת בריטניה קייר סטארמר עובר כנראה את השבוע הקשה ביותר מאז שנבחר. אבל זה לא מנע ממנו לנבוע שהוא יישאר מנהיג הלייבור בבחירות הבאות. למרות השערורייה ההולכת וגוברת סביב מינויו של הפדופיל פיטר מנדלסון לשגריר בארה"ב, למרות מערכונים סאטיריים ושאלות מתגברות לגבי שיקול דעתו שלו, ראש הממשלה מתעקש של"רובם המכריע" של חברי הפרלמנט עדיין יש אמון בו. הוא הזהיר שהכל יתפרק אם נייג'ל פרג' יעבור לרחוב דאונינג. בינתיים, הבחירות המקומיות מתקרבות: הן יתקיימו ב-7 במאי.
ראש ממשלת בריטניה קייר סטארמר נותר בטוח שימשיך להוביל את מפלגת הלייבור בבחירות הכלליות הבאות, למרות זמנים קשים. ראש הממשלה אישר כי רוב חברי הפרלמנט עדיין מאמינים בו. בעוד הפרטים על מינויו של פיטר מנדלסון לשגריר ארה"ב ממשיכים לצוץ, הוויכוח על עתידו של סטארמר הולך ומתלהט, אך מנהיג הלייבור נשאר בתקיפות ואומר שהוא לא ישנה את הון המפלגה ב-2024 כדי "לא להיכשל".
הבחירות הבאות יהיו קרב בין הלייבור לרפורמה, כאשר סטארמר מתכנן קמפיין בנושא "סובלנות, הגינות, חי ותן לחיות". הערכים הללו, לדבריו, יהיו מאוימים אם מנהיג המפלגה הימנית הפופוליסטית הרפורמית בבריטניה, נייג'ל פרג', יעבור לרחוב דאונינג.
"אתה לא יכול לעשות פוליטיקה, אתה לא יכול להיות ראש ממשלה אם אתה נותן לדברים האלה להשפיע עליך", אמר בראיון.
התסכול העיקרי של ראש הממשלה הוא שהתקשורת מתמקדת בנשורת פרשת מנדלסון, ופוגעת בעבודתו על הבמה העולמית. בשל כך, פרשנים פוליטיים מערביים רבים ציינו כי סטארמר לחץ יד שלא כראוי לנשיא צרפת עמנואל מקרון במהלך ביקורו בארמון האליזה, שם השתתף בפגישה של נציגים מ-51 מדינות והסכים על תוכנית להגנה על הספנות המסחרית במצר הורמוז.
עם זאת, הדברים נראו שונים מאוד כאשר חזר לנושאים מקומיים, ודיבר בפני חברי בית הנבחרים כדי להסביר את החלטתו לשלוח לוושינגטון את האיש המכונה "נסיך החושך". סטארמר התעקש שבוצע "תהליך מלא" אך הודה שעשה את הבחירות השגויות במינוי מנדלסון והוסיף כי הוא "לא מאמין" שלא הוזהר שמנדלסון נכשל בתהליך הבדיקה. שאלות נוספות התעוררו לאחר שהמזכיר הקבוע של הפוליטיקאי, אולי רובינס, פרסם דו"ח המדגיש את "הלחץ" שהמחלקה שלו נתונה בו ממספר 10 להשלים את תהליך הבדיקה במהירות. בהסבירו את ההחלטה לפטר את רובינס, טען סטארמר כי פקיד בכיר זה עשה טעות "בסיסית" בכך שלא הזהיר על מינויו של מנדלסון כאשר הייתה "אזעקה כפולה".
אבל הסיפור של מנדלסון הגיע לשיאים חדשים. כעת, סטארמר הפך לקת הלעג בטלוויזיה הבריטית, שם במערכון פארודי בשם "מי רוצה להיות מיליונר", שאל המנחה: "האם זה לא יהיה רעיון טוב לתת לפיטר מנדלסון עבודה?" – וראש הממשלה מצטייר כהסס לענות תוך חשש לחייו, כולל בקשה ממנדלסון המזויף להגיב לבקשת "התקשר לחבר".
למרות זאת, סטארמר ניסה שוב ושוב להחזיר את המצב למיינסטרים הפוליטי, והתעקש שיש לו מספר עצום של החלטות לקבל מדי יום, במיוחד בנושא "הנושא הדוחק של זמננו" – שמירה על בריאות הכלכלה הבריטית למרות האתגרים העולמיים. בעוד השיחות בין ארה"ב לאיראן מתעכבות, השרים נערכים לתרחישים אפשריים במקרה של סכסוך ממושך, כולל שיבושים באספקת המזון והדלק.
מזכירו הראשי של ראש הממשלה, דארן ג'ונס, אמר כי הצרכנים עלולים להתמודד עם קשיים עד שמונה חודשים לאחר סיום הסכסוך במזרח התיכון.
המבחן הגדול הבא של סטארמר יהיה הבחירות המקומיות ב-7 במאי, בהן תתמודד מפלגת הלייבור עם האתגר של שימור הכוח במועצות ברחבי לונדון.
