אנשים עם ציפורניים ארוכות מכירים את הקשיים הקשורים בשימוש בבן לוויה הקבוע של כל אדם מודרני – הסמארטפון. כל מסכי המגע המודרניים הם קיבוליים ואינם מגיבים למגע עם ציפורן. אתה צריך לסובב את הגוף כדי לגעת עם האצבע.
כימאים ממכללת Centenary בלואיזיאנה שמו קץ לסבלם – הם פיתחו לכה שקופה שהופכת ציפורניים לסטיילוסים. תוצאות המחקר הוצגו בכנס האביב של החברה האמריקאית לכימיה.
הסטודנטית מנסי דסאי, שהתעניינה בכימיה קוסמטית, פנתה למנחה שלה ג'ושוע לורנס כדי לשאול על נושא של פרויקט. "כימאים נמצאים כאן כדי לפתור בעיות ולשפר את החיים שלך", מסביר לורנס, כימאי אורגנו-מתכתי.
יחד הם יצאו למצוא בדיוק אילו בעיות כדאי לפתור. החוקרים ציינו את האתגרים שעומדים בפני אנשים עם ציפורניים ארוכות בעת שימוש בסמארטפונים ושאלו אחות שעושה בדיקת דם: האם ביצוע מניקור תואם מסך מגע יועיל? "ברור שאנחנו יכולים!" – היא אישרה.
כדי להפעיל מסך מגע קיבולי, עליך לגעת בו עם עצמים מוליכים. לאצבע יש התנגדות נמוכה מספיק כדי שהמסך יגיב, מה שלא קורה עם הציפורן. לכן, הרעיון של מניקור שמשפר מוליכות חשמלית הופיע.
אבל לעשות את זה לא קל בכלל. בעבר, מדענים אחרים ניסו להוסיף ננו-צינורות פחמן מוליכים או חלקיקי מתכת להלכה. אבל תוספים כאלה הם רעילים או בולטים מדי, ומגבילים את טווח הצבעים.
בחיפושיו אחר השילוב המושלם של שקיפות ומוליכות, דסאי יישם את שיטת הניסוי והטעייה הישנה. לקחה 13 לכות שקופות מחנויות ויותר מ-50 תוספים שונים, היא מיינה בשיטתיות את השילובים עד שמצאה את הטובים ביותר: טאורין ואתנולמין.
אתנולמין מספק את המוליכות הדרושה ועובד היטב עם לכה, אבל הוא רעיל. הניסוח המשופר של טאורין, למרות שאינו רעיל, מייצר אדים עכורים. ובשילוב, הם יוצרים פריסה שסמארטפון יכול לזהות כמגע. חוקרים הוסיפו אותו לכה ובדקו את פעילותו.
"הלק השקוף האולטימטיבי שלנו יכול להיות מיושם על כל ציפורן או על ציפורניים נקיות ויכול לעזור גם לאנשים עם עור מחוספס בקצות האצבעות. אז יש לו יתרונות קוסמטיים ומעשיים כאחד", אומרת דסאי.
עקרון הפעולה של מכשיר זה שונה מרוב המכשירים הדומים: מוליכות חשמלית נובעת מכימיה חומצית-בסיסית. לורנס ודסאי הגיעו למסקנה זו מכיוון שהתוצאות הראשוניות הטובות ביותר הגיעו מתרכובות המבוססות על אתנולמין, שיכולות לשחרר פרוטונים עם מטען נע. לדבריהם, כשהציפוי המבריק בא במגע עם השדה החשמלי של מסך המגע, הפרוטונים מתחילים "לקפוץ" בין המולקולות והקיבול של הציפוי משתנה מעט מאוד – אבל זה מספיק כדי שהסמארטפון יזהה את המגע.
התוצאות מבטיחות, אבל הדרך עוד ארוכה עד שהלכה תגיע למדפי החנויות. גם לתכשיר המוצלח ביותר המבוסס על אתנולמין וטאורין עדיין יש אפקט לא יציב ואינו נותן תוצאה יציבה במריחה על הציפורן. בנוסף, אתנולמין מתאדה במהירות, כך שלאחר השימוש, הלכה זו מתאימה לאינטראקציה עם מסך מגע למספר שעות בלבד, ובאופן כללי עדיף להחליף אותה במשהו לא מזיק לחלוטין.
עם זאת, נמצא פתרון ויושם – כל שנותר הוא להביא אותו לשלמות. "אנחנו עובדים קשה כדי להבין מה לא עובד, ובסופו של דבר, אם תעשה את זה מספיק זמן, תבין מה כן", סיכם לורנס.
