חייזרים באמת קיימים – הם פשוט לא מבקרים בכדור הארץ, אומר ותיק בסוכנות החלל האמריקאית נאס"א.
ד"ר ג'נטרי לי עובד עבור סוכנות החלל האמריקאית מאז 1968, כאשר השתתף לראשונה במשימת הוויקינגים למאדים. מאז, הוא בילה יותר מחצי מאה בפיתוח בדיקות לנחיתה על כוכבי לכת מרוחקים, אך טוען שכדור הארץ עדיין אינו זוכה לביקור על ידי יצורים מעולמות אחרים, כותב ה"דיילי מייל".
"אין היום שום דבר שמרמז שכלי חייזר או חוצני נחת אי פעם על כדור הארץ", אמר בכנס האגודה האמריקאית לקידום המדע (AAAS) בפיניקס. "אם אתה מאמין אחרת, אתה עושה את זה לא נכון."
לפי המומחה הזה, בכל מקרה של תצפיות לכאורה של עב"מים או מפגשים עם חייזרים, יש כנראה הסבר פשוט יותר לתופעות הללו.
אבל כשמדובר בכוכבי לכת רחוקים, החיים "פשוט חייבים להיות שם בחוץ איפשהו".
הוא הוסיף: "נמצא צורת חיים כלשהי במקום אחר. האפשרות גבוהה מאוד".
מדענים מאמינים בדרך כלל שהמועמדים הטובים ביותר לקיומם של חיי זרים הם עולמות "כמו כדור הארץ" המקיפים כוכבים רחוקים בחלקים אחרים של הגלקסיה, אומר דיילי מייל. מתמודד אחד כזה הוא כוכב הלכת TRAPPIST-1e בגודל כדור הארץ, הממוקם רק 40 שנות אור מכדור הארץ, הרבה בתוך "אזור הזהב" הבטוח לחיים של הכוכב שלו. מועמד מבטיח נוסף הוא כוכב הלכת K2–18b, שמחקרים מסוימים מצביעים על כך שיכול להיות שופע חיים. ממוקם 124 שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים אריה, K2–18b הוא עולם ענק מכוסה כולו באוקיינוסים, מה שהופך אותו למה שמדענים מכנים "עולם Hays".
אפילו במערכת השמש שלנו, לירחיו של שבתאי אנקלדוס וטיטאן היו אולי התנאים הנכונים לקיום חיים ולהתפתח.
ד"ר לי אמר גם כי מדעני החלל צריכים להיות מוכנים לזהות צורות חיים חייזרים השונות מאוד מחיים שנמצאו על פני כדור הארץ. לדבריו, כל החיים על הפלנטה שלנו – "אתה, אני, פילים, עובש, חיידקים" – תלויים ב-DNA לצורך רבייה: "ביולוגים חוץ-ארציים טסו לכדור הארץ וחזרו ואמרו, 'לא כוכב לכת מאוד מעניין. כל האורגניזמים זהים. כולם מתרבים באותו אופן, תוך שימוש באותה מולקולת DNA בסיסית'.
לי הוא כיום המהנדס הראשי של המנהלת לחקר מערכות השמש במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א. הוא הוביל את פיתוח הרובר Curiosity למאדים, משימת שחר לשני אסטרואידים, משימת ג'ונו לצדק ומשימת הגביע הקדוש לירח.
בהתייחס לסרט תיעודי חדש בשם Cosmonaut, ד"ר לי אמר שטלסקופי חלל כמו קפלר בחנו "פרוסה" משמעותית של גלקסיות בסביבת שביל החלב וגילו מספר רב של כוכבי לכת המקיפים כוכבים אחרים.
"אם החלק של השמים שקפלר הביט בו מייצג את שביל החלב כולו, ואין לנו סיבה להאמין שלא, אז יש בערך טריליון כוכבי לכת בגלקסיה שלנו בלבד", אמר. "אז אתה יכול להסתכל על כל האפשרויות לחיים על כמה מהם, ובמוקדם או במאוחר תגיד שזה חייב להיות שם איפשהו."
ה"דיילי מייל" נזכר שבעבר, לחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ היה תפנית בלתי צפויה כאשר ברק אובמה אמר שחייזרים הם אמיתיים. נשיא ארה"ב לשעבר הבהיר מאוחר יותר שהוא לא מדבר על חייזרים המבקרים בכדור הארץ אלא רק אמר שלדעתו חיים חייבים להתקיים איפשהו ב"מרחבי החלל".
אבל ההערות שלו גרמו לדונלד טראמפ לבקר את קודמו על כך ששיתף לכאורה "מידע מסווג". נשיא ארה"ב הנוכחי אמר שהוא הנחה את שר המלחמה לשחרר את כל הרישומים הממשלתיים הקשורים לחייזרים, חיים מחוץ לכדור הארץ ועב"מים.
נאס"א בסופו של דבר נעתרה לבקשתו, אך היא הרסה כל תקווה שאוסף המסמכים המושך את העין עומד להתפרסם, ממשיך ה"דיילי מייל".
"אנחנו כסוכנות ממשיכים לתמוך במחויבותו של הנשיא טראמפ למדע פתוח", כתבה דוברת נאס"א בת'אני סטיבנס בפלטפורמה
