ארכיאולוגים מאוניברסיטת קלגרי ומאוניברסיטת גרינלנד גילו עדויות לכיבוש חוזר של בני אדם לפני יותר מ-4,500 שנה באיי קיזיסוט מצפון לגרינלנד. המחקר פורסם בכתב העת Antiquity.
ממצאים אלו מצביעים על כך שלקהילות פליאו-אינואיטות מוקדמות היו כישורי ים שאיפשרו להן לנצל באופן פעיל את המשאבים הארקטיים ולהשפיע על המערכת האקולוגית של האזור.
מסע מסוכן דרך פוליני
קיציסוט ממוקמת בלב Pikialasorsuaq (גרינלנד), קומפלקס של פוליליינים, אזורי אוקיינוס שאינם קופאים אפילו במהלך חורפים ארקטיים קשים. כדי להגיע לארכיפלג, אנשים היו צריכים לחצות לפחות 50 ק"מ של ים, מול זרמים חזקים, רוחות חזקות ומים קפואים.
"זה היה מסע יוצא דופן בסירות מסגרת קטנות. זה הצריך הובלת משפחות ואספקה במים מסוכנים", אמר ד"ר מתיו וולס מאוניברסיטת קלגרי.
הוא מציין כי טיולים תכופים למושבות עופות ים ומשאבים עונתיים אחרים מוכיחים רמה גבוהה של כושר הימאות.
גילוי ארכיאולוגי
כ-300 אתרים תועדו בארכיפלג. ביניהם טבעות אוהלים, קמינים, ציוד ציד ושאריות. חפצים אלה מצביעים על ביקורים חוזרים ושימוש ארוך טווח באיים. לדברי וולס, אפילו תגליות נדירות של ספינות מאשרות שבני אדם לא היו מוגבלים לפעילויות ציד ביבשה וקיימו אינטראקציה פעילה עם הסביבה הימית.
מדענים מקדישים תשומת לב מיוחדת לגיוס משאבים עונתיים. פליאו-אינואיטים הביאו אספקה ואולי ציד בעלי חיים לאיים, והעבירו פירות ים חזרה ליבשת. זה מאפשר להם לחבר בין מערכות אקולוגיות ימיות ויבשתיות, להשפיע על חלוקת חומרי הזנה והמגוון הביולוגי.
היבטים חברתיים ותרבותיים
כישורי ים היו חשובים למבנה החברתי של העם הפליאו-אינואיט.
"היכולת להפליג ולחזור בשלום עם שלל עברה מדור לדור והיוותה חלק מהחיים החברתיים", אמר וולס.
מעברי סירות רגילים דורשים תיאום, ידע על זרמי האוקיינוס ומזג האוויר ועבודת צוות, המסייעת בחיזוק קשרים חברתיים ולמידה בקרב צעירים בקהילה.
השפעה על המערכת האקולוגית
חוקרים מוקדמים קיימו אינטראקציה נרחבת עם עופות ים, יונקים ימיים ומשאבים אחרים.
"על ידי ציד, איסוף והובלה של חומרים מזינים מהים אל היבשה, אנשים אלו תפקדו כ'מהנדסים אקולוגיים'", הוסיפה וולס.
פעילותם תרמה להיווצרות ולתחזוקה של המגוון הביולוגי באיים, ובמקביל השפיעה על מבנה המערכות האקולוגיות החופיות.
מדענים מציינים כי אירועים אלו התרחשו זמן קצר לאחר נסיגת הקרחונים, כאשר הטבע באזור היה שביר במיוחד. הנוכחות המתמשכת של האנשים בקיציסוטה, מסעותיהם התכופים בים והשימוש העונתי שלהם במשאבים מראים עד כמה הם הסתגלו לתנאים הקשים והצליחו לפתח דרכים בנות קיימא לאינטראקציה עם הסביבה.
