אייפון אייר שונה עם חריץ כרטיס SIM פיזי הופיע בסין, למרות העובדה שהדגם נמכר בתחילה רק ברחבי העולם בגרסת eSIM. על פי נתונים שפורסמו על מקורות סיניים, המכשיר עוצב מחדש על ידי חובבים המזוהים עם אחת מחנויות האלקטרוניקה בשוק Huaqiangbei בשנזן. כך דיווחה GSMArena.
התקנת החריץ ליד מחבר ה-USB-C מחייבת שינוי הפריסה הפנימית של הטלפון החכם. במיוחד, מנוע הרטט המקורי של Taptic Engine הוחלף במנוע אנלוגי קומפקטי יותר, תוך שמירה על משוב הפטי בסיסי ומפנה מקום לקורא כרטיסי ה-SIM.
בתמונות שפורסמו, המכשיר עובד עם כרטיס SIM של China Telecom, מבצע שיחות קוליות ומתחבר לרשת סלולרית 5G. עוד נמסר כי לאחר שינויים, הסמארטפון שמר על רמת ההגנה מפני אבק ומים לפי תקן IP68.
אייפון אייר הושק רשמית ב-9 בספטמבר 2025, יחד עם שאר סדרת האייפון 17. המכירות העולמיות של המכשיר החלו ב-19 בספטמבר 2025, כאשר הסמארטפון יצא למכירה במדינות רבות. בסין, המכירות החלו מאוחר יותר – הדגם יצא למכירה ב-22 באוקטובר 2025 לאחר שהרשויות הרגולטוריות והספקים העניקו רישיון לשימוש בטכנולוגיית eSIM.
בעבר, אפל מינתה מנהל עיצוב חדש לאייפון ולמוצרים אחרים.
