מהנדסים ורובוטיקים סינים פיתחו סוג חדש של איבר לרובוטים דמויי אדם, הדומה בעיצוב עצמות רגליים אנושיות. תכונה זו מאפשרת לרובוט לשחות וללכת במים רדודים ויכולה להגדיל או להקטין בגודלה, כתבו חוקרים במאמר בכתב עת. התקדמות מדעית.
"מבנה העצם של הרגל האנושית נתן לנו השראה ליצור גפיים רובוטיות קלות משקל ששוקלות רק 350 גרם אך יכולות לשנות אורך בערך שלוש פעמים, לעמוד בעומסים כבדים ולהישאר יציבים במגוון תנאים. הודות לגפיים אלה, רובוטים רכים יכולים לשחות, ללכת על מים ואפילו לזחול על היבשה מהר יותר אלפי פעמים ממכונות דומות אחרות", כתבו החוקרים.
כפי שצוין על ידי קבוצת מדענים בראשות וואנג הונגצ'יאנג, פרופסור חבר באוניברסיטה הדרומית למדע וטכנולוגיה (סין), מאות קבוצות מדע והנדסה ברחבי העולם פועלות כיום ליצור רובוטים דמויי אדם מתקדמים יותר ויותר המסוגלים ללכת, לרוץ ולבצע תנועות אחרות כמעט כמו בני אדם. כל המכונות הללו עדיין נחותות משמעותית מבני אדם בגמישות ובניידות.
לפי מדענים, אחת הסיבות לכך היא בגלל שלעצמות הגפיים שלהן מבנה שונה מהעצמות של בני אדם ובעלי חוליות אחרים, שלהן חוזק גבוה מאוד, מסה נמוכה, ועדיין שומרות על היכולת לצמוח ולשנות צורה במידת הצורך. בהנחיית רעיון זה, מדענים סינים יצרו "עצמות לרובוטים" המסוגלות לשחזר את המרכיבים המבניים העיקריים של עצמות אמיתיות.
בפרט, כמו בתוך עצמות אמיתיות, יש חלל חלול במרכז. הוא עשוי מחומר פולימרי ומכוסה בסיבים אלסטיים לאגירת אנרגיה. במידת הצורך, הוא יתמלא בגז וימתח כך שאיברי הרובוט יוכלו להגדיל או להקטין באורך. תא זה מוקף בנול עמיד ובסיכות מובילות של סיבי פחמן, המאפשרים לאיבר להישאר יציב תחת עיוותים שונים ובמהלך תנועה.
באמצעות הגפיים הללו הרכיבו מדענים רובוט דמוי אדם מחומרים רכים במשקל של 4.5 ק"ג בלבד. המכונה מסוגלת לשלש את גובהה, לקצר ב-36% או לשנות את הרוחב ב-60% בעת תנועה במרחבים צרים, וכן ללכת מהר יחסית במים רדודים, לשחות, לזחול ולשחק כדורגל. מדענים הגיעו למסקנה שבעתיד זה יעזור ליצור רובוטים דמויי אדם המסוגלים לעבוד בתנאים ובסביבות דמויי אדם.
