מפלס הים העולמי ימשיך לעלות במאה ה-21. אבל גרינלנד, אחד המקורות העיקריים לצמיחה זו, תראה את ההשפעה ההפוכה.
הסיבה היא התגובה של פני כדור הארץ לאובדן מסה ענקית של קרח. מעטה הקרח של גרינלנד, ששטחו גדול פי שלושה מאזור מוסקבה ומגיע לעובי של יותר משלושה קילומטרים, לוחץ על קרום כדור הארץ כבר עשרות שנים. כעת, כשהקרח נעלם, האדמה מתחילה לעלות ומפלס הים היחסי יורדים.
רווחי הקרקע בגרינלנד מקדימים את כל התחזיות
תהליך זה נקרא פיצוי איזוסטטי בקרח. זה זמן רב חשבו שבסולמות זמן אנושיים, רק החלק העליון של קרום כדור הארץ מגיב, בעוד המעטפת שמתחתיו נעה באיטיות רבה – לאורך אלפי שנים. עם זאת, מדידות לווייני GPS מראות כי פני השטח של גרינלנד עולים הרבה יותר מהר.
מחברי מחקר חדש שפורסם ב-Nature, בראשות לורן לורייט מאוניברסיטת קולומביה, הגיעו למסקנה שציפויים יכולים "לזרום" מהר יותר אם העומס יוסר לפתע. הכללת התנועה המואצת הזו במודלים הניבה תוצאה בלתי צפויה: עד שנת 2100, פני הים מול גרינלנד עלולים לרדת ב-1-4 מטרים, גבוה ב-30-65% מההערכות הקודמות.
"מהירות התגובה תלויה במהירות העומס. אם תקפוץ פתאום מהגשר, ההשלכות יהיו קשות", מסביר הגיאופיזיקאי רוג'ר קריל, שלא היה מעורב בעבודה.
גם כוח הכבידה משחק תפקיד
יש גורם נוסף. המסה של הקרחון עצמו מושכת מי ים. כשהיא נמסה, משיכה זו נחלשת והמים מופצים מחדש לאזורים אחרים בכדור הארץ. כתוצאה מכך, פני הים העולמיים עולים וגובה פני הים מול חופי גרינלנד יורדים.
הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים הציע בעבר השפעה דומה אך ראה בה מתונה. נתונים חדשים מאלצים אותנו לשקול מחדש את ההערכות הללו.
רמזים היסטוריים וסיכונים עתידיים
המחקר הסתמך גם על עדויות גיאולוגיות מהעבר. עקבות התקררות האקלים של עידן הקרח הקטן מראים שנפח הקרח וגובה פני הים באזור השתנו די מהר. זה מגביר את האמון בחישובים החדשים, אומרת הגיאופיזיקאית נטליה גומז מאוניברסיטת מקגיל.
עבור גרינלנד עצמה, ההשלכות יהיו קשות. עליית קרקעית הים תחשוף סלעים בנמלים ובערוצי שיט, מה שיקשה על הניווט. מערכות אקולוגיות חופיות – מולים, אצות, סרטנים – עלולות להיגמר מהמים. הדיג והלוגיסטיקה יושפעו.
עבור מדינות אחרות, ההשפעה תהיה גם לא נעימה. הפשרת יריעת הקרח של גרינלנד תאיץ את עליית פני הים באזורים מרוחקים מצפון האוקיינוס האטלנטי ועד לאזור הטרופי. חופים נמוכים באירופה, בצפון אמריקה ובמדינות האיים יתמודדו עם שחיקה מוגברת, הצפה מוגברת והמלחת החופים, ויפעילו לחץ על ערים, חקלאות ואספקת מים.
"ההבדל בין אם אתה יכול להפליג מנמל או אם אתה צריך לבנות נמל חדש הוא עצום", הדגיש קריל.
הכל עניין של פליטות
היקף השינויים תלוי בפליטת CO₂ עתידית. אם המגמות הנוכחיות יימשכו, פני הים בקרחונים הנמסים במהירות כמו הלנהיים עלולים לרדת בכמעט 3.8 מטרים עד סוף המאה. אם ההתחממות מוגבלת ל-2 מעלות צלזיוס, העומק יהיה כחצי מטר.
בעוד שבאזורי חוף מסוימים, פני הים עדיין עולים. עם זאת, על פי חישובים, זה רק זמני. במקומות מסוימים, השינויים כבר נראים בבירור. הדייג ליף פונטיין מסיסימוט אמר כי קו החוף באחד הפיורדים התרחב משמעותית בשנים האחרונות.
"ניתן לראות את זה בעין בלתי מזוינת; אתה אפילו לא צריך למדוד", הוא מציין.
השאלה המרכזית כעת, אמר, היא לא האם יתרחש שינוי אלא כיצד להסתגל אליו.
