האליטה הרומית חיה הרבה יותר רחוק מהמרכזים הרגילים של האימפריה ממה שחשבו בעבר. למסקנה זו הגיע צוות בראשות דייגו פיאי אוגוסטו מאוניברסיטת אוביידו. ניתח נתונים על וילות יוקרה בשטח גליציה ואסטוריה המודרנית – אזורים שבתקופה הרומית המאוחרת נחשבו לפאתי "העולם הידוע".
מדענים יכולים לראשונה לסכם עדויות ארכיאולוגיות וטקסטואליות המראות את נוכחותם של רומאים עשירים במחוז גאלאציה במאות ה-4-5 לספירה. על אף רמת העיור הנמוכה, התברר שהאזור לא היה מי גב אלא אזור של פיתוח ומעמד פעילים.
בעבר, האמינו שנציגי המעמד הגבוה מרוכזים בעיקר בערים גדולות – לוקס אוגוסטי, בראקרה אוגוסטה ואסטוריקה אוגוסטה, שפליניוס כינה "גדולה". אבל מחקר חדש מראה שכוח ועושר מועברים אל מעבר לחומות העיר אל הכפר.
וילות אלו אינן רק בנייני מגורים. הם משלבים פונקציה כלכלית עם תפקיד סמלי של יוקרה. גידול סוסים וגידול סוסים בעלי ערך רב בוצע כאן, אך מעל הכל שימשו מתחמים כאלה כחללים שבהם הדגישו הבעלים את מעמדם באמצעות אדריכלות, פריסה ופריטי יוקרה.
ההערכה היא שבגליציה לבדה יש כ-80 וילות כאלה ולפחות 26 באסטוריה. נתונים אלו ממלאים פער חשוב בהיסטוריה של ספרד הרומית המאוחרת ומראים שגם בגבולות המרוחקים ביותר של האימפריה, חיי האליטה היו מלאי אירועים ועשירים ראוותניים.
