סוכנות החלל האמריקאית נאס"א השלימה את ההכנות של טיל העל אוריון יחד עם רכב השיגור SLS למשימה המאוישת הראשונה של תוכנית ארטמיס לירח. כך דיווחה הסוכנות בעמוד שלה ברשת החברתית X.
"אנחנו במרחק שבועות ספורים מהתחלת המשימה השנייה של ארטמיס II, שתיקח אסטרונאוטים מסביב לירח, רחוק יותר ממה שצוות כלשהו טס אי פעם", נכתב בפרסום.
נאס"א מסרה כי ארבעה אסטרונאוטים יתחילו בטיסה של 10 ימים סביב הירח כדי לבדוק מערכות שיאפשרו לבני אדם לחזור אל פני הירח בעתיד במסגרת משימת ארטמיס III.
בנוסף, הצוות יבחן את פעולת מערכת החללית אוריון: שליטה ידנית, נחיתת קפסולה. נאס"א מסרה כי האסטרונאוטים ישמשו גם כנושאים למחקר רפואי בחלל העמוק.
השלב הראשון של משימת הירח של ארטמיס, במהלכו בוצעה הטיסה, נמשך פחות מ-26 ימים – רקטת ה-SLS הכבדה יחד עם חללית אוריון ששוגרה מקייפ קנוורל ב-16 בנובמבר 2022, והפכה לשיגור הראשון מזה 50 שנה של ספינה המסוגלת לשאת אנשים ללוויין כדור הארץ.
תוכנית ארטמיס אושרה ב-2017; החללית המאוישת אוריון עצמה פותחה בתחילת שנות ה-2000 עבור משימת הירח הקודמת של ארה"ב, Constellation.
