בעלי חיות מחמד מציינים לפעמים שהכלב או החתול שלהם אוהבים לצפות בזמן שהם קוראים ספר. אז גם חיות יכולות לקרוא? למינים מסוימים יש יכולת מדהימה להבין סמלים, אבל הקריאה קצת שונה. הפורטל popsci.com אומר למה.
לדוגמה, אתה יכול לקחת בונובו דומים. יוזמת השימור והמודעות לפרימטים של איווה השקיעה עשרות שנים בהצגת אוצר מילים חזותי וסמלים המעבירים מגוון משמעויות לפרימטים הללו. מבננות ועד רעיונות מופשטים. בונובו משתמשים באוצר מילים ממוחשב של מסך מגע כדי לתקשר עם אנשים ומבקרים.
לדוגמה, הם יכולים לבקש את הפינוקים האהובים עליהם, לסמן חיות מחמד אחרות שהם רוצים להיות בסביבה, ולבקש מאנשים לשחק איתם. בונובו בשם קאנזי, שמת בגיל 44, היה כוכב על – הוא שלט במאות מילים אוצר מילים ויכול לשלב ביניהן בצורה יצירתית. לכן, הוא כינה פעם בונים "גורילות מים".
בונובו אינם בעלי החיים היחידים המסוגלים לפענח סמלים מעשה ידי אדם. תוכים יכולים לתקשר עם בעליהם באמצעות טאבלטים, ניתן ללמד דולפינים לקרוא סמלים דו-ממדיים בצורה של פקודות, ויונים יכולות להבחין חזותית בין מילים נכונות לבין לא נכונות. בניו זילנד אומנו ארבע יונים לזהות עשרות מילים; החכם מבין הארבעה למד כ-60 מילים ויכל להבחין בינם לבין כ-1,000 מילים לא נכונות. על המסך, כל מילה הופיעה ליד כוכב, ובאמצעות מתן פינוק לציפורים לימדו אותן החוקרים לנקר מילים "אמיתיות".
יחד עם זאת, יונים שמים לב גם לדפוסי אותיות נפוצים, ומאפשרים להן לנחש מילים שלא ראו מעולם. סביר להניח שחיות רבות אחרות עם ראייה טובה יכולות ללמוד את אותו הדבר.
אבל האם היכולת לזהות סמלים שווה ערך ליכולת הקריאה? לדברי מומחים רבים, לא. העובדה היא שקריאה היא תופעה ששייכת לתחום הבלשנות ומדענים רואים בה תהליך דו-שלבי. ראשית, המוח חייב לפענח מילים, להפוך אותיות לצלילים; זה כרוך בידע של פונטיקה, דפוסי אותיות נפוצים והבנה של המרכיבים הבסיסיים של מילים. ובשלב השני, המוח משלב את הצלילים הללו למילה בעלת משמעות ספציפית. זה בתורו דורש ידע בתחביר, משמעויות מילים, הקשר ורעיונות.
מכיוון שלבעלי חיים יש יכולת מוגבלת להבין את השפה האנושית, הם לא יכולים "לקרוא" כמו בני אדם. אפילו עבור בני האדם עצמם, קריאה אינה מיומנות ביולוגית מולדת אלא המצאה תרבותית עדכנית יחסית. מקור הקריאה והכתיבה רק לפני חמש או ששת אלפים שנה במסופוטמיה, אך הומו סאפיינס הופיע על פני כדור הארץ לפני 300,000 שנה. בני אדם חיו על הפלנטה הזו הרבה לפני שהומצאו הכתיבה והקריאה.
יכולת הקריאה של אנשים מעוצבת על ידי חוויות חיים והקשר חברתי. במקרה של קאנזי הבונובו, היכולת להשתמש בסמלים גרפיים כדי לתקשר עם אנשים נובעת מגדילה בסביבה שבה שני האלמנטים הללו נמצאים כל הזמן. פרימטים שגדלו ללא השפעת חיות בר ובני אדם אינם יכולים להראות תוצאות דומות.
במילים אחרות, מדענים אינם משווים שליטה של בעלי חיים בסמלים ליכולת קריאה אנושית. כדי לקרוא, אתה צריך להבין בצורה מושלמת את השפה האנושית, מה שבעלי חיים פשוט לא יכולים לעשות.
