בקרקעית הים במקומות רבים ושונים על פני כדור הארץ יש עדיין עקבות של ספינות טבועות רבות שהובילו סחורות יקרות ערך לפני מאות שנים. מגזין נשיונל ג'יאוגרפיק מדבר על האוצרות השקועים היקרים ביותר – ממטבעות ספרדיים ועד כלי חרס סיניים עתיקים.
סן חוזה נמצאת באיים הקריביים
הגליון הספרדי סן חוזה מכונה לעתים קרובות הספינה הטבועה היקרה ביותר. היא נשאה עד 200 טונות של זהב, כסף ואבנים יקרות כשהטביעה על ידי ספינת מלחמה בריטית ב-1708.
ההערכות של שווי המטען השקוע נעות בין מיליארדי דולרים בודדים ליותר מ-20 מיליארד דולר. גורמים רבים ניסו להחזיר את שרידי הספינה, כולל מצילים אמריקאים, ממשלות קולומביה וספרד, וקבוצה של ילידים בוליביאנים שטוענים שהמתכות יקרות הערך בסן חוזה נכרו על ידי אבותיהם.
עם זאת, החוק הקולומביאני קובע שלא ניתן למכור חפצים מהספינה. סן חוזה ואוצרותיה עדיין שוכנים בקרקעית הים, ולפי כמה ארכיאולוגים, עדיף להם להישאר שם.
הפציץ את ישו מול חופי נמיביה
בשנת 2008, גיאולוג חיפש יהלומים באזור הידוע בשמורות הגדולות שלו. אבל במקום זאת הוא מצא משהו אחר – מטיל נחושת. ארכיאולוגים מצאו מאוחר יותר 22 טון של מטילי אלה, שנסחרו בעבר בתבלינים, כמו גם יותר מ-100 נבי פיל, תותח ברונזה, חרבות, מדי גובה, מוסקטים ודואר שרשרת – אלפי חפצים היסטוריים בסך הכל.
בין הממצאים היה זהב: יותר מ-2,000 מטבעות, רובם ספרדיים, אך גם ונציאניים, צרפתים ואחרים. המטען החריג עזר לזהות את ה-Bom Jesus, ספינת סוחר פורטוגזית שנעלמה ב-1533 בדרך להודו. הספינה והאוצר שלה נותרו שלמים במשך כמעט 500 שנה. נכון לעכשיו, זוהי הספינה הטרופה העתיקה והיקרה ביותר שנמצאה אי פעם בחוף אפריקה שמדרום לסהרה.
בליטונג בים ג'אווה
בשנת 1998, דייגים אינדונזים שצללו אחר מלפפונים ים מצאו גוש אלמוגים תת-מימיים שלכאורה מחוברים אליו חרס. הגילוי שלהם התברר בסופו של דבר כלא יותר מאשר דהוא ערבי הנושא יותר מ-60,000 דגימות של זהב, כסף וקרמיקה מאימפריית טאנג הסינית.
זה האחרון ראוי לציון במיוחד מכיוון שהוא מספק מבט יסודי על הסחר הסיני העתיק. לאחר מכן, האימפריה רכשה בשקיקה טקסטיל, פנינים, אלמוגים ועץ ריחני מפרס, מזרח אפריקה והודו. עד המאה ה-9, כלי חרס סיניים הפכו פופולריים אך גמלים לא התאימו להובלת סחורות שבירות. לכן, יותר ויותר מוצרים כאלה החלו להיות מועברים דרך הים.
למרות שהימאים הערבים השתמשו כנראה ב"דרך המשי הימית", בליטונג היה נתיב הדאו הראשון שנמצא במימי דרום מזרח אסיה. למעשה, הספינה הזו היא האוסף הגדול והיקר ביותר של קרמיקה וזהב מהמאה ה-9 שסין מצאה אי פעם במקום אחד.
עצי דקל בים הוואדן
Palmwood, שנקרא על שם ארגזי העץ שהחזיקו סחורות, העביר עושר מרחבי העולם – והצצה ייחודית לחייה של האליטה של המאה ה-17.
בקופסאות השבורות מצאו צוללנים יותר מ-1,500 חפצים, כולל שמלה אלגנטית מעוטרת רקמת כסף, חולצת דמשק וטוניקת קטיפה צבועה בקוצ'יניל, פיגמנט המופק מחרקים שנמצאו רק ביבשת אמריקה. החוקרים גילו גם גביע כסף וסכו"ם, ערכת קוסמטיקה יוקרתית, שטיח פרסי ואוסף של 32 ספרים כרוכים בעור מהמאה ה-16 עד המאה ה-17.
למרות שהמשחזרים עובדים באופן פעיל על חפצים שהתאוששו מקרקעית הים, חלק גדול מההריסות נותר לא נחפר. נכון לעכשיו, הוא מכוסה ברשת מגן כדי להגן על החפצים מפני זרמי אוקיינוס.
נאם האי אחד בים המזרחי
ב-1987, בזמן שחיפשה ספינה של חברת הודו המזרחית ההולנדית שטבעה במאה ה-18, נתקלה החברה הבריטית Maritime Exploration במשהו לא צפוי. ספציפית, ספינות סוחר ישנות עוד יותר – מהמאה ה-12.
שכבה עבה של סחף סייעה לשמר לא רק את הספינה עצמה אלא גם את המטען שלה: קרמיקה, מטבעות מאימפריית השירים ומטילי כסף. במהלך השנים הבאות, ארכיאולוגים חברו יחד עשרות אלפי חפצים בהריסות ננהאי אחד, כולל 100 חפצי זהב ואלפי מטבעות. אבל רוב הממצאים הם קרמיקה.
