חברת Blue Origin האמריקאית הכניסה אדם לכיסא גלגלים כחלק מהצוות של טיסה תת-מסלולית לראשונה. כך מדווח באתר החברה. הרקטה החדשה של שפרד אמורה להשתגר ממרכז השיגור של טקסס ב-20 בדצמבר. חמישה משתתפים נוספים יטוסו עם מהנדסת סוכנות החלל האירופית מיכאלה בנטהאוס, שסבלה מפגיעה בחוט השדרה ב-2018.
במהלך הטיסה הספינה וצוותה יעברו את קו קרמן – הגבול הרגיל של החלל בגובה 100 ק"מ – ויחזרו לכדור הארץ באמצעות מערכת צניחה. Blue Origin הוקמה על ידי היזם ג'ף בזוס ומתחרה בשוק תיירות החלל עם Virgin Galactic, שם כרטיס עולה 600,000 דולר. בסך הכל, כ-80 אנשים טסו בחללית ניו שפרד.
בנובמבר שיגרה Blue Origin את רקטה ה-New Glenn שלה שעה לאחר שנעצרה לפתע ברגע האחרון לפני שעת ההמראה המתוכננת. שיגור הרקטה תוכנן במקור לשעה 14:57 שעון מקומי (22:57 שעון מוסקבה), אך השיגור מקייפ קנוורל בפלורידה הופסק בשנייה האחרונה. זה התרחש רק שעה לאחר מכן – בשעה 15:55 (23:55 שעון מוסקבה).
