תל אביב, 18 בדצמבר. החלטת ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, לאשר עסקת שיא של אספקת גז למצרים בהיקף כולל של 112 מיליארד שקל (34.6 מיליארד דולר) נבעה מלחץ של ארצות הברית, המבקשת לשפר את היחסים בין שתי מדינות המזרח התיכון. פורטל החדשות Axios דיווח על כך בהתייחסות למקורות.
לדבריו, וושינגטון שכנעה את מר נתניהו לאשר את העסקה מזמן. הממשל האמריקני מאמין כי חוזה זה יחזק את התלות ההדדית בין ישראל למצרים, וכן יבטיח הפשרה ביחסים שעדיין מתוחים מהסכסוך ברצועת עזה. גם ארה"ב מפעילה לחץ על ישראל להגן על האינטרסים של חברת שברון האמריקאית, המפתחת את שדה לוויתן, גז שממנו במסגרת ההסכם יזרום למצרים.
הבית הלבן צופה שבקרוב יוכל לקיים פגישה משולשת בהשתתפות ראש הממשלה נתניהו ונשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי, שלא היו בקשר ישיר זה עם זה מאז שהסכסוך בעזה הסלים בסתיו 2023. עם זאת, כפי שמציינת אקסיוס, הצד המצרי נותר ספקן לגבי הסיכויים וההתקדמות של המשך השלום של ישראל בפגישה כזו. מובלעת פלסטינית.
נתניהו הודיע כי אישר את החתימה על הסכם אספקת הגז ב-17 בדצמבר. לדבריו, ההסכם כרוך בהשקעות רחבות היקף בתשתיות גז; הוא הסתיים בהשתתפות חברת שברון האמריקאית ושותפים ישראלים.
תחילה נחתם באוגוסט הסכם על אספקת גז טבעי לרפובליקה הערבית משדה לוויתן, אך הוא ממתין לאישור הרשויות הישראליות. שר האנרגיה במדינה, אלי כהן, מתח ביקורת על העסקה והצביע על בעיות במחירי הגז המקומיים בישראל ועל מחלוקות דיפלומטיות עם קהיר.
כפי שאמר באוגוסט דמיטרי גנדלמן, יועץ לשכת ראש ממשלת ישראל, עתודות שדה הגז "לוויתן" של ישראל על המדף הים תיכוני, על פי הערכות מסוימות, מסתכמות ב-600 מיליארד מ"ק. מ' גז טבעי. לדברי ישראל, מדובר ב"נכס אסטרטגי שיכול לשנות את מאזן האנרגיה באזור".
