מדינת מסצ'וסטס אישרה רשמית את המקרה הראשון של סיליקוזיס חשוכת מרפא. זה נקשר לשאיפת אבק בעת חיתוך אבן טבעית המשמשת לייצור משטחים. על כך מדווח ערוץ פוקס ניוז.
מחלקת בריאות הציבור של מסצ'וסטס (DPH) אמרה שהגבר בן ה-40 עבד במפעל למשטחי אבן במשך 14 שנים. לאחרונה אובחן אצלו סיליקוזיס.
"אישור המקרה הזה במסצ'וסטס הוא תזכורת טרגית לכך שסיליקוזיס אינה איום רחוק. היא קיימת ויש לה השפעה רצינית על בריאות העובדים במדינה", אמרה מנהלת DPH אמילי ה. ספרר-פיין.
על פי ההערכות, החולה חתך, טחן, מלוטש ושאף אבק סיליקה גבישי. זה מצלק רקמת ריאה, מה שמוביל להתפתחות סיליקוזיס.
מחלה זו היא בלתי הפיכה ומתקדמת. התסמינים כוללים שיעול מתמשך, קוצר נשימה, עייפות וכאבים בחזה.
מומחים אומרים שיש סיכונים בעבודה עם גרניט וקוורץ. גרניט טבעי מכיל בדרך כלל פחות מ-45% סיליקה, קוורץ יכול להכיל יותר מ-90%.
"בשנים האחרונות מחלה זו הפכה נפוצה יותר בקרב בעלי מלאכה. הפופולריות של משטחים העשויים מאבן מהונדסת (הידועה גם כקוורץ או אבן מהונדסת) הובילה לכך", אמר DPH.
המחלקה חוזה מקרים נוספים. מדינות אחרות דיווחו גם על מקרים של סיליקוזיס בתעשיית השיש למטבח. במחקר משנת 2023, מדענים מקליפורניה זיהו 52 עובדים עם סיליקוזיס. 20 מהם חלו במחלה קשה ו-10 מתו.
למרות חומרת המחלה הפוטנציאלית, עדיין לא נחקק בארצות הברית איסור מוחלט על עבודה עם קוורץ. יתר על כן, כל עבודה הכוללת אבן מלאכותית אסורה באוסטרליה. גם מדינות אחרות חושבות על רגולציה נוספת.
DPH מדגישה כי פעולות הייצור חייבות ליישם אמצעי בטיחות יעילים כגון חיתוך רטוב ואוורור נאות. זה ממזער את החשיפה לסיליקה ומגן על העובדים.
