מדענים דנים האם ניתן לראות את העצם הבין-כוכבי 3I/ATLAS מהקרקע. על כך דווח בערוץ הטלגרם של המעבדה לאסטרונומיה סולארית של המכון לחקר החלל (IKI) RAS.
לדברי מדענים, עצם זה לא יהיה גלוי לעין בלתי מזוינת, גם כאשר 3I/ATLAS הוא הקרוב ביותר לכדור הארץ. עם זאת, ניתן לצפות בו דרך טלסקופ, אך גם במקרה זה התמונה לא תפורט.
"נכון להיום, הגודל של 3I/ATLAS הוא בערך בגודל 11–12. המשמעות היא שכדי לצפות לפחות בגרעין של כוכב שביט ("כוכב" קלוש ומעט עמום) יידרש טלסקופ עם צמצם של 120 מ"מ ומעלה וניסיון מסוים בטיפול בהם", אמר IKI RAS.
מדענים גם הסבירו שהיום שבו 3I/ATLAS התקרבה הכי קרובה לכדור הארץ לא היה הזמן האידיאלי לצפות באובייקט. כפי שדווח על ידי IKI RAS, ב-10 בדצמבר, השביט אכן יתקרב לכוכב הלכת שלנו במרחק מינימלי, אך הוא לא יהיה שונה משמעותית מהמיקום שבו העצם כבר היה.
3I/ATLAS הוא גוף קוסמי שביט הנראה במערכת השמש. לפי הגרסה הראשית, עצם זה הוא כוכב שביט ממערכת כוכבים אחרת וגילו המשוער עולה על זה של השמש, מה שהופך את 3I/ATLAS לכוכב השביט העתיק ביותר שנצפה אי פעם על ידי האנושות. במקביל, התיאוריה שלפיה 3I/ATLAS עשוי להיות מקור מלאכותי הפכה פופולרית ברשתות החברתיות.
