ביום ראשון שעבר, בסביבות 07:30 שעון מוסקבה, ה"שביט" הבין-כוכבי חצה את הגבול המשמעותי מבחינה פסיכולוגית של 300 מיליון ק"מ מכדור הארץ וכעת ממשיך לצמצם את המרחק לכוכב הלכת בכ-2 מיליון ק"מ ליום, מדווחים מדענים מהמעבדה לאסטרונומיה סולארית ומכשירי הליוסטט פיזיים של המכון הרוסית לחקר החלל RAS וערוץ ה-ISTP שלהם.
כפי שמציינים מומחים, התקרבותו של העצם לכדור הארץ התרחשה בעיקר באמצעות מאמצי כדור הארץ עצמו, שתנועת המסלול שלו מכוונת כעת כמעט בדיוק לנקודה בשמיים שבה טס 3I/ATLAS.
כדור הארץ ו-3I/ATLAS ימשיכו להתכנס במסלוליהם במשך כמעט ארבעה שבועות נוספים, עד 19 בדצמבר. בתאריך זה, כאמור, המרחק ביניהם יקטן למינימום של כ-269 מיליון ק"מ.
לדברי מדענים, ההערכות לגבי מרחק הגישה הקרוב ביותר השתנו מספר פעמים במהלך החודש האחרון, בשל התאוצה הבולטת של העצם, שאינה גרביטציונית, הדורשת חישובים מחודשים של מסלול קבוע. עם זאת, אסור לנושא לעבור את אבן הדרך הפסיכולוגית הבאה, 200 מיליון ק"מ, בשום פנים ואופן.
"אם זה יקרה, אנחנו נהיה הראשונים להתחיל להכין כרזות "ברוך הבא, רבותי, חייזרים", כמו תמיד, המדענים במעבדה לא מכחישים את חוש ההומור שלהם.
