חוקרים גרמנים מציעים גרסה חדשה למקורו של כוכב הלכת תיאה – גוף קוסמי בגודל של מאדים שלפני כ-4.5 מיליארד שנים התנגש בכדור הארץ הצעיר והוביל להיווצרות הירח.
כפי שמתברר, מדענים ממכון מקס פלנק לחקר מערכת השמש השוו את ההרכב האיזוטופי של דגימות ירח ויבשתיות והגיעו למסקנה: תיאה לא נוצרה בפאתי מערכת השמש, כפי שהציעו מודלים ראשוניים, אלא ממש ליד כדור הארץ.
על פי ההשערה המקובלת, ההשפעה בין כדור הארץ הקדמוני לתיאה התרחשה כ-100 מיליון שנים לאחר היווצרות מערכת השמש. כתוצאה מכך, כדור הארץ רכש את המראה המודרני שלו, והירח נוצר מפסולת שהושלכה לחלל. עם זאת, מקורותיה המדויקים של תיאה אינם ידועים.
כדי לגלות זאת, מדענים בדקו איזוטופים של ברזל, כרום, מוליבדן וזירקוניום ב-15 דגימות כדור הארץ, מטאוריט ושש דגימות ירח שהוחזרו על ידי משימות אפולו. התצורה האיזוטופית של חומר מאפשרת לנו לציין את האזור בו נוצר גוף השמימי.
תוצאות הניתוח הראו כי: הירח וכדור הארץ למעשה אינם שונים בהרכב האיזוטופי של ברזל – כמו גם כמה יסודות אחרים, כפי שמחקרים קודמים הראו. זה מצביע על כך ששני העצמים נוצרו מחומר שמקורו באותו אזור במערכת השמש.
המסתורין של הופעת הירח: איך מת כוכב הלכת תיאה ומה קשור לדרווין
מדענים יצרו מודל של עשרות תרחישים שהיו יכולים להוביל לדפוס הנוכחי של התפלגות איזוטופים. האפשרות המשכנעת ביותר מתבררת שכדור הארץ ותיאה נוצרו זה ליד זה – ייתכן שתאיה הייתה אפילו קרובה יותר לשמש מאשר כדור הארץ.
מחבר העבודה, טימו הופ, מציין: "רוב החומר של שני כוכבי הלכת נוצר בתוך מערכת השמש. כדור הארץ ותיאיה הם ככל הנראה שכנים".
