גם אם האנושות תפסיק לחלוטין לפלוט גזי חממה, האקלים ימשיך להיות חם בצורה יוצאת דופן לפחות עוד אלף שנים. מסקנה זו נעשתה על ידי מדענים מסוכנות המדע הלאומית של אוסטרליה CSIRO.
הצוות עיצב את שינויי האקלים במהלך המילניום הבא. התוכנית מראה כיצד עיכוב בהגעה לאפס נטו ישפיע על הטמפרטורות העולמיות.
התוצאות מראות שגלי חום יהפכו עזים יותר, נמשכים יותר ותכופים יותר. לכן, אם פליטות אפס נטו לא יושגו עד 2050, מדינות קו המשווה יחוו שיאי טמפרטורה היסטוריים חדשים מדי שנה.
אפילו ללא פליטות, הטמפרטורות לא יחזרו לרמות טרום-תעשייתיות במשך אלף נוסף, מזהירים מחברי המאמר המדעי. ייצוב ההתחממות הגלובלית ל-1.5-2 מעלות מעל רמות המאה ה-19 עדיין יוביל לתוצאות חמורות. ככל שהאנושות תדחה זמן רב יותר בהשגת אפס פליטות נטו, כך שינויי האקלים יהיו מזיקים ומתמשכים יותר.
ידוע שלהתחממות כדור הארץ הייתה השפעה שלילית על בריאות האדם ועל המערכות האקולוגיות, תוך שהיא גורמת להפסדים כספיים משמעותיים. לכן, אירועי מזג אוויר קיצוניים כמו בצורת, שיטפונות ושריפות יער הופכים תכופים יותר ויותר. טמפרטורות חריגות מסוכנות במיוחד לאוכלוסיות פגיעות: ילדים, קשישים ואנשים עם מחלות כרוניות, דיווח ה"גרדיאן".
בעבר דווח כי רמות הפחמן הדו חמצני באטמוספירה של כדור הארץ הגיעו לשיא חדש. הוא הגיע ל-423.9 חלקים למיליון (ppm), גבוה ב-52% מהרמות הטרום-תעשייתיות. מדענים מזהירים כי כמות ה-CO2 באטמוספרה עולה בקצב מהיר יותר ויותר.
