יש כיום שישה אסטרונאוטים בתחנת המסלול של Thien Cung. ה-Shenzhou 21, הנושא צוות חדש של שלושה, פגש את הצוות של Shenzhou 20, שעובד בתחנה מאז אפריל.
נזכיר לכם: החללית Shenzhou-21 שוגרה ב-31 באוקטובר בשעה 23:44 שעון בייג'ין (18:44 שעון מוסקבה) מהקוסמודרום Jiuquan (צפון סין). כעשר דקות לאחר השיגור הוא נכנס למסלול המיועד ולאחר שלוש וחצי שעות הוא עוגן בתחנה. לפי מינהל החלל המאויש בסין, הצוות במצב טוב.
למגיעים החדשים יש שישה חודשי עבודה ו-27 ניסויים לפניהם, שמטרתם לפתח מחקר בתחום האסטרוביולוגיה ולחקור את הנוכחות ארוכת הטווח של בני אדם בחלל. יחד עם האסטרונאוטים, ארבעה עכברי מעבדה טסו לטיאנגונג – שני זכרים ושתי נקבות. זהו הניסוי הראשון של סין עם יונקים. וזה יתחיל ברגע ששני הצוותים – Shenzhou-20 ו-Shenzhou-21 – יעלו על הספינה באותו זמן, דיווח New-Science.ru. לאחר החזרה לכדור הארץ, נבדקו המכרסמים כדי לקבוע שינויים ברקמות ואיברים שונים בתנאי מיקרו-כבידה.
בנוסף, הצוות החדש יתקין מיגון מגן מפני פסולת חלל, יבחן חליפות חלל מבטיחות מהדור החדש ויבצע שורה של ניסויים מדעיים בתחומי הביוטכנולוגיה, מדעי החומרים, פיזיקת מיקרו-כבידה וטכנולוגיית חלל מתקדמת.
המפקד על משימת שנג'ו-21 הוא האסטרונאוט המנוסה ג'אנג לו, שטס לחלל לפני שלוש שנים. יחד איתו היה באותה טיסה גם וו פיי, בן 32 מהאקדמיה הסינית לטכנולוגיית החלל. והוא האסטרונאוט הצעיר ביותר בסין שהגיע למסלול. עוד בצוות היה ג'אנג הונג-ג'אנג, חוקר באקדמיה הסינית למדעים המתמחה בסוללות זרימת ונדיום ומערכות אחסון אנרגיה.
הטיסה הנוכחית היא הטיסה המאוישת העשירית בטיאנגונג מאז 2021. בניית התחנה החלה באפריל 2021 עם שיגור מודול הבסיס של תחנת Tianhe למסלול. המודול השני, Wentian, הושק ביולי 2022 והמודול השלישי, Mengtian, באוקטובר של אותה שנה. זוהי תחנת המסלול המאוישת הרב-מודולית השלישית בעולם אחרי תחנת מיר וה-ISS.
