אספלט עם גרפן עשוי להיות פרק חדש בגזרת הכבישים, שבו הבורות כבר לא מהווה בעיה. מסקנה זו מבוססת על תוצאות בדיקת ציפוי הננו החדשני בבריטניה. דו"ח מדע פופולרי.
גרפן הוא חומר עמיד במיוחד, מוליך מאוד וגמיש על בסיס פחמן. יתר על כן, העובי שלו הוא רק אטום אחד. בשנת 2022, אסקס הודיעה על תוכניות לנסות אספלט עם גרפן בכביש גישה חדש לכביש מהיר ליד לונדון. כתוצאה מכך נפרשו יותר מ-165 טונות של ננו-חומרים על אחד מצירי התנועה, בעוד שהנתיב השני היה עשוי אספלט מסורתי.
במהלך שלוש השנים הבאות, שני הציפויים היו נתונים להשפעות של מכוניות ומשאיות, כמו גם לשינויי טמפרטורה. לאחר מכן, מהנדסים לקחו דגימות ליבה משתי הרצועות וערכו עליהן סדרה של בדיקות וניתוחים. באופן ספציפי, הם מדדו את הלחץ הדרוש כדי לעוות כל דגימה והשרו אותה במים למשך 72 שעות. על פי תוצאות הבדיקה, אספלט בתוספת גרפן הצליח ב-10% טוב יותר במבחני קשיות ו-20% יותר במבחני רגישות למים. מהנדסים גילו גם שכאשר הננו-חומר נסדק, זו האבן הסינטטית שנסדקת, לא האספלט וחומר ההדבקה.
לכן, משטח הכביש המצופה גרפן, הנקרא Gipave, מתגלה כעמיד יותר, פחות שוחק ואולי כאופציה ידידותית יותר לסביבה. החיסרון היחיד בננו-חומרים הוא המחיר שלהם – כ-30 סנט למטר מרובע. עם זאת, בשלב הראשון, כפי שמציין Popular Science, ניתן להשתמש בו רק כדי למלא בורות קיימים בכביש.
