חיות ים ונהרות יכולות לעצור את נשימתן ולהישאר מתחת למים לפרקי זמן ארוכים במיוחד, אבל איזה מין יכול לצלול הכי הרבה זמן? הפורטל livescience.com מצא את זה בשאלה.
למעשה, הזמן שבו בעלי חיים יכולים להישאר מתחת למים תלוי ישירות בסיבה שבגינה הם צוללים. יש הבדל בין לשרוד מתחת למים לבין לעצור את הנשימה. לדוגמה, חלק מהחיות עשויות למצוא את עצמן מתחת למים ללא יכולת לעלות מיד לפני השטח: חלק מהנמלים יכולות לשרוד ללא חמצן במשך מספר שעות במידת הצורך, אך אף אחת לא מוכנה לצלול יותר מדקה.
בנוסף, בעלי חיים זקוקים לריאות כדי לעצור את נשימתם, שלא לדבר על כמה יצורים עם ריאות ללא זימים עדיין יכולים לנשום דרך העור שלהם.
האלופים המוחלטים של זמן הצלילה בקרב בעלי חיים נושאי ריאות הם מינים ספציפיים של צבי מים מתוקים, כמו צב הביצות האמריקאי. הם נמצאים בתרדמת חורף בתחתית המאגר ואינם מגיחים במשך חודשים, מה שמאפשר להם לשרוד גם מתחת לקרח. צבים הם זוחלים בעלי דם קר ובתקופות של טמפרטורות קפואות, חילוף החומרים שלהם מאט, מה שמאפשר להם לחסוך באנרגיה ולצרוך פחות חמצן. אבל מה שכדאי לשים לב כאן הוא שהצבים האלה "בוגדים" וסופגים כמות קטנה של חמצן במים דרך פי הטבעת – הידועה גם בשם הקלואקה.
גודל גם משחק תפקיד ביכולת שלך לעצור את הנשימה. ככלל, ככל שהחיה גדולה יותר, כך היא ארוכה יותר ללא אוויר. אם ניקח בחשבון יונקים, השיא שייך ללווייתן בעל מקור, שיכול לשרוד מתחת למים במשך 222 דקות – או 3.7 שעות. גם לווייתנים אחרים הראו תוצאות מרשימות. שחיינים בעלי שיניים צללו במשך 153 דקות ולווייתני זרע צללו במשך 138 דקות.
לווייתנים מסוגלים לעצור את נשימתם במשך שעות עקב מספר התאמות, כולל קצב לב וחילוף חומרים איטיים יותר; הם יכולים גם לנתב מחדש את זרימת הדם ולכבות זמנית איברים פנימיים, כולל הכבד והכליות. בנוסף, הם יכולים לאחסן כמויות גדולות של חמצן בתוך הגוף באמצעות חלבונים נשימתיים בשרירים ובדם. ואם זה לא מספיק, לווייתנים יכולים לעבור לחילוף חומרים אנאירובי ולייצר אנרגיה ללא כל חמצן.
למרות שלווייתנים הם המובילים בתחרות יונקים, חיות גדולות בדם קר עדיין לא יכולות להתחרות. לפיכך, התנין האוסטרלי צר החוטם יכול לצלול מתחת למים עד 402 דקות, או 6.7 שעות, אם יש איום כלשהו על פני המאגר. צבי ים עצים עוצרים בדרך כלל את נשימתם למשך 610 דקות – או 10.2 שעות. למינים בעלי דם קר יש הרבה מאותן הסתגלות כמו ליונקים בעלי דם חם, אבל הם חוסכים באנרגיה בכך שהם לא צריכים לחמם את גופם.
